Laudatio

Blind Dates sind Verabredungen zweier Personen, die sich nicht kennen und zuvor nie gesehen haben. Valeska Sweet ist eine Agentin, die ihrem Namen alle Ehre macht und zu Blind Dates in die Vergangenheit reist. Sie taucht nicht in den Geschichtsbüchern auf, dafür umso mehr die Partner ihrer Blind Dates: Julius Cäsar, Dschingis Khan, Shakespeare, Voltaire, Leonardo da Vinci, John F. Kennedy; aber auch John Wayne, Johannes Paul II. oder Mike Tyson. Und Valeska Sweet nimmt immer etwas aus der Vergangenheit mit sich: erlesene Ware für die gutbetuchten Kundinnen einer Samenbank. Ihr neuer Auftrag ist eine weitere Herausforderung: Jack the Ripper!

Daß Malte S. Sembten als Horror-Autor, der mit »Blind Date« seine erste SF-Erzählung vorlegt, schon wegen seines schriftstellerischen Naturells dem Horror-Aspekt mehr Wert beimißt als den SF-Elementen, wird ersichtlich, wenn man dem gewissenhaft recherchierten Hintergrund der Ripper-Epoche (der Horror-Zeitebene) mit den Schilderungen der Zukunft (der SF-Ebene) vergleicht. Anachronismen wie beispielsweise die Brille des Samenbankchefs oder der Gebrauch einer Computer-Tastatur werden wohl angesichts der immer fortschreiterenden laserchirurgischen Korrektur von Sehfehlern oder der zunehmenden Sprachfähigkeit von Computern in wenigen Jahrzehnten nur noch beim Antiquitätenhändler zu finden sein.

Kurzgeschichten leben davon, mit wenigen Sätzen eine dichte Atmosphäre zu schaffen und den Leser bis zum Ende zu fesseln, das meist einen überraschenden Höhepunkt aufweist. Malte S. Sembten gelingt dies hervorragend, wenn er zu Beginn seiner Erzählung »Blind Date« augenzwinkernd beschreibt, wie der Samenbankchef K. O. Wainewright nach James-Bond-Manier seine beste Agentin beauftragt. Mit visionärer Kraft beschwört der Autor nach Valeska Sweets Zeitreise die Düsterkeit des nebelverhangenen Londons von 1888 herauf und kreiert schließlich eine überraschende Variante um die wahre Identität Jack the Rippers und das Geheimnis seiner Unauffindbarkeit. Malte S. Sembten zieht hier alle Register seines Könnens, von feinem bis kalauerndem Humor in einem elegant geschriebenen, science-fictionesken Gespräch und das treffsichere Vokabular für eine Gruselgeschichte des 19. Jahrhunderts mit sofort vorhandener und sehr beklemmender Atmosphäre.

Die Mehrheit der deutschsprachigen SF-Schaffenden stimmte dafür, Malte S. Sembten für seine Kurzgeschichte »Blind Date« den Kurd Laßwitz Preis des Jahres 1997 zu verleihen.