Peter Hyams' Film entstand nach den Roman Odyssee 2010 - Das Jahr, in dem wir Kontakt aufnehmen (2010: Odyssey Two • 1982) von Arthur C. Clarke, den dieser als Fortsetzung zu 2001 - Odyssee im Weltraum (2001: A Space Odyssey • 1968) schrieb, der wiederum auf Stanley Kubricks Film 2001 - Odyssee im Weltraum (2001: A Space Odyssey • GB 1968) basiert. 2010 weicht in mehreren Punkten von der Romanfassung ab. So wurde der Handlungsstrang um das chinesische Raumschiff Tsien gestrichen und statt dessen der politische Konflikt zwischen den USA und der Sowjetunion verschärft, wodurch das hoffnungsvolle Ende eine stärkere Wirkung entfaltet. Die auffälligste Veränderung gegenüber dem Film 2001 ist die Figur des Dr. Floyd, die hier von Roy Scheider übernommen wurde, da William Sylvester die Rolle aus Altersgründen nicht noch einmal übernehmen konnte. Gleichzeitig verwandelte sich der langweilige Weltraumbürokrat von 2001 in einen tatkräftigen Hollywood-Helden. Insgesamt sind die menschlichen Beziehung wesentlich dramatischer und damit leinwandgerechter angelegt: Floyd steht seinem russischen Kollegen Moisevitch mit tiefem Mißtrauen gegenüber, ein Besatzungsmitglied findet den Tod, und sogar HAL agiert überzeugender. In der Romanfassung war Clarke stets bemüht, derartigen Konflikten aus dem Weg zu gehen.

Einen gewissen Einblick in die Entstehungsgeschichte des Films vermittelt das Buch The Odyssey File (1984) von Arthur C. Clarke und Peter Hyams. In erster Linie handelt es sich jedoch um ein Protokoll der Kommunikation zwischen Autor und Regisseur, denen es Anfang der achtziger Jahre gelang, über Computer und Satellit den Kontakt zwischen Sri Lanka und Los Angeles zu halten - ein völlig neues technisches Verfahren, für das Clarke zaghaft den Begriff »electronic mail« vorschlägt.

• Bernhard Kempen