Handlung

Das Forscherehepaar George Loomis und Susan Matthews-Loomis geht der uralten afrikanischen Legende vom Monstrum Mokele-Mbembe nach und entdeckt im Urwald eine Brontosaurus-Familie samt niedlichem Baby. Doch der Erzbösewicht Dr. Eric Kiviat ist ebenfalls hinter dieser Sensation her. Während dieser Mama Bronto betäubt und den aufgebrachten Papa Bronto erschießen läßt, versuchen George und Susan, wenigstens das Baby seinem Zugriff zu entziehen. Nach diversen lustigen und rührenden Verwicklungen in bester Disney-Manier gelingt es ihnen, Mama Bronto zu befreien, die bei der Verfolgung ihres Babys ein Dorf plattwalzt, bis der Schurke tot, die Familie wieder vereint und alles gut ist.

Info

Fast ein halbes Jahrhundert nach Fantasia (Fantasia • USA 1940) wagten sich die Disney-Studios wieder an das Thema Dinosaurier, diesmal jedoch in Form eines Realfilms, der in der Republik Elfenbeinküste gedreht wurde. Der putzige Babysaurier war in einigen Szenen ein ferngesteuertes, lebensgroßes Modell, wurde aber auch durch einen Mann im Gummikostüm dargestellt. Für den Entwurf und die Ausführung der Dino-Effekte waren Isidoro Raponi und Roland Tantin zuständig. Die verwendete Technik stellte einen nicht unerheblichen Fortschritt auf dem Gebiet der Animatronik dar und erlaubte eine Reihe von Szenen, die mit klassischer Stop Motion nicht möglich gewesen wären. Auch wenn die Bewegungen der Figuren an manchen Stellen etwas ungelenk wirken, ist Baby ein richtiger Saurier zum Anfassen und Knuddeln, was sicher einen großen Teil des Reizes dieses Films ausmacht. Leider werden diese angenehmen Ansätze immer wieder durch das schwache Drehbuch mit den üblichen rassistischen Disney-Klischees zerstört.

Filmhistorisch betrachtet nimmt Baby - Das Geheimnis einer verlorenen Legende eine merkwürdige Zwischenstellung ein. Der Saurier ist ein später Nachfahre der schrecklichen Monster à la Godzilla und ein früher Vorläufer der in den neunziger Jahren so populären »Dinos«. Insofern leistete die Walt Disney Company Pionierarbeit, doch für einen großen Kinoerfolg war Baby einfach zu zaghaft und betulich inszeniert - was sicherlich auch daran liegt, daß das Studio in dieser Zeit noch bemüht war, mit der neu gegründeten Produktionsfirma Touchstone auf dem Gebiet des Realfilms Fuß zu fassen. Damit blieb Baby nur eine Fußnote zur großen Dinosaurierfilmwelle, die drei Jahre später mit dem Zeichentrickfilm In einem Land vor unserer Zeit (The Land Before Time • USA 1988) einsetzte und ihren Höhepunkt mit Jurassic Park (Jurassic Park • USA 1993) fand. Erst mit Dinosaurier (Dinosaur • USA 2000) konnte die Walt Disney Company einen weiteren, wenn auch verspäteten Beitrag zu diesem Filmgenre beisteuern.

• Bernhard Kempen