Durch dieses deprimierende Szenario bewegt sich eine junge Frau namens Max. Scheinbar ist sie nichts anderes als eine mittellose Fahrradkurierin, die genauso wie alle anderen versucht, sich irgendwie durchzuschlagen. Doch Max umgibt ein Geheimnis, das nur entschlüsseln kann, wer in der Lage ist, den Strichcode in ihrem Nacken zu lesen. Sie ist ein gentechnisch erzeugter Mensch, ein Überbleibsel eines Experiments der US-Streitkräfte, mit dem perfekte Krieger geschaffen werden sollten. Ihre physische Kraft, ihre sensorischen Fähigkeiten, ihre Auffassungsgabe und ihr Intellekt sind übermenschlich. Trotzdem bleibt sie verwundbar und hat Angst vor einer namenlosen Bedrohung. Nachdem sie als Kind kurz vor dem Terroranschlag aus dem Genlabor entkommen konnte, sind ihre einstigen Schöpfer ihr immer noch auf den Fersen. Sie wollen ihr Versuchskaninchen zurückhaben.

Im Pilotfilm der Serie lernt Max den Underground-Journalisten Logan Cale kennen. Ein trickreicher Einbruch soll sie in den Besitz von wertvollen Kunstwerken aus der Sammlung des wohlhabenden Reporters bringen. Mit dem Erlös aus der Beute will sie für einen Freund selten gewordene Medikamente besorgen. Um an die wertvollen Stücke zu gelangen, macht Max auch den kräftigen Leibwächter des Journalisten fertig. Beeindruckt von ihren Fähigkeiten bietet Cale ihr an, mit ihm zusammenzuarbeiten. Obwohl sie Logan attraktiv findet, lehnt Max zunächst ab. Nachdem er versucht hat, die Zeugin eines Verbrechens zu schützen, landet Cale mit einer Kugel im Rücken im Rollstuhl. Von da an übernimmt Max gelegentlich Aufträge für ihn. Sie schützt Zeugen und beschafft Informationen für Cales Piraten-Fernsehsendung »Streaming Freedom«. Als Gegenleistung versucht der Untergrund-Journalist, mehr über Max’ Herkunft zu erfahren und andere Überlebende des Genlabors zu finden.

Mit seinem dunkelhäutigen Engel ist Titanic-Macher James Cameron eine enorm gefällige Figur gelungen. Dass schöne Frauen stark, clever und frech sein können, ist schon lange nichts Neues mehr. Max allerdings ist nicht einfach bloß stolz darauf, mit den Männern mithalten zu können, wie alle bisherigen »starken« Filmfrauen. Sie ist den Herren der Schöpfung wie auch allen anderen Menschen in vielfacher Hinsicht überlegen - und das spielt sie aus. Sie tötet Vergewaltiger und Gangster, leimt kleine Gauner und macht intrigante Blondinen zur Schnecke. Ihren obertrotteligen Kurier-Kollegen rettet sie mehrfach aus Schwierigkeiten - allerdings nie, ohne ihm eine gehörige Standpauke zu halten. Ihr häufiges emanzipatorisches Geschimpfe auf die Männer ist für die männlichen Zuschauer der Serie nur erträglich, weil es mit Logan auch einen Mann gibt, der ihr gefällt. Insgesamt ist sie mit Mut, Unabhängigkeit, Engagement, Cleverness und Sex-Appeal genau so geworden, wie sich die jungen Frauen von heute gerne sehen. Dazu kommt der modische Bonus ihrer exotischen Herkunft. All diesen traumhaften Eigenschaften steht die ständige existentielle Bedrohung durch die früheren Betreiber des Gen-Labors entgegen. Dadurch kommt eine permanente unterschwellige Spannung in die Serie. Die Tatsache, dass die genetisch veränderte Überfrau sich vor einem übermächtigen Gegner verbergen muss, lässt sie wieder auf normalmenschliches Niveau schrumpfen und den Zuschauer Mitgefühl entwickeln.

Mit dem Plot vom EMP-Angriff auf die USA war Cameron außerdem verblüffend nah an den Ereignissen des 11. September 2001. Das Gesamtszenario unterscheidet sich wohltuend von dem, was in den letzten Jahren an klischeehafter Science Fiction Eingang in amerikanische Serien gefunden hat. Cameron war offenbar schlecht beraten, als er das Konzept für die zweite Staffel änderte. Die Quoten von Dark Angel sind in den USA mittlerweile schon wieder eingebrochen. Die ersten in Deutschland gezeigten Folgen verheißen jedoch spannende Unterhaltung in einer neuen, erfrischenden Form.

• Arno Behrend • ALIEN CONTACT