Handlung

Der 14jährige Sandy aus Chicago wird in den Sommerferien auf die Bahama-Insel Key West zu seinem Onkel Porter Ricks geschickt, der sich mit seinem Fischkutter »Reliable« buchstäblich über Wasser zu halten versucht. Der Stadtjunge kann sich zunächst überhaupt nicht dem rauhbeinigen Seebär anfreunden. Dann helfen die beiden einem Delphin, dessen Artgenossen vom Bösewicht Moran erschossen werden. Einige Tage später kommt der Delphin zur Anlegestelle von Porter Ricks, um sich bei Sandy zu bedanken. Der Junge tauft seinen neuen Freund Flipper (»Flosse«). Dann schreitet die Küstenwache ein, weil es verboten ist, Delphine in Gefangenschaft zu halten. Damit der Delphin nicht in einem Aquarium landet, wird er wieder auf die hohe See gebracht. Als das Tier kurz darauf krank zurückkehrt, kommt man einem Umweltskandal auf die Spur. Ausgerechnet Moran läßt nämlich regelmäßig Giftfässer verklappen, die eine Bedrohung für die Tierwelt darstellen. In einer gemeinsamen Aktion mit Sandys Freundin Kim, Porters Freundin Cathy und ihrem Sohn Marvin gelingt es, den Bösewicht seiner gerechten Strafe zuzuführen. Sandy verspricht, Porter Ricks - und natürlich Flipper - auch in den nächsten Sommerferien zu besuchen.

Kritik

Nach Filmen wie Auf der Flucht (The Fugitive • USA 1993), Flintstones - Die Familie Feuerstein (The Flintstones • USA 1994) oder Alf (Project: Alf • USA/D 1995) kehrt eine weitere erfolgreiche Fernsehserie als Kinoproduktion zurück. Der neue Flipper ist im wesentlichen ein Remake des alten Spielfilms Flipper (Flipper • USA 1962), der seinerzeit den Ausgangspunkt für die Fernsehserie Flipper (USA 1964-68) bildete.

Die Handlung wurde in die heutige Zeit verlegt und mit aktuellen Umwelt- und Tierschutzfragen angereichert. Elijah Wood stellt den Sandy als unverkennbares Kind der 90er Jahre dar, während der als »Crocodile Dundee« bekannt gewordene Australier Paul Hogan die Figur des Porter Ricks wieder stärker an den ersten Spielfilm anlehnt. Luke Halpin, der in der Serie den Sandy spielte, taucht übrigens auch auf, allerdings nur in einer Nebenrolle, und zwar als Mitglied der Gang des bösen Moran.

Flipper selbst wurde abwechselnd von den drei Delphinen Jake, Fatman und McGyver gespielt. Daneben kam auch eine elektronisch gesteuerte Attrappe von Walt Conti zum Einsatz, der bereits an den Filmen Abyss - Der Abgrund (The Abyss • USA 1989), Star Trek IV - Zurück in die Gegenwart (Star Trek IV - The Voyage Home • USA 1986) und der Serie seaQuest DSV (1993-95) mitarbeitete.

Der neue Flipper, der beim Kinostart in den USA ziemlich schlecht abschnitt, leidet ein wenig darunter, daß die Produzenten sich offenbar nicht entscheiden konnten, für wen sie diesen Film machen wollten. Den Kindern von heute dürfte der liebe Delphin kaum mehr als ein Gähnen entlocken, während die Kinder der 60er Jahre heute etwas erwachsener geworden sind und schon eine große Portion Flipper-Nostalgie mitbringen müssen, um den Film genießen zu können.

• Bernhard Kempen