Jamie hat also mancherlei Kämpfe auszutragen, bis es ihm durch viel taktisches Geschick gelingt, die Erschließung des Mars in seinem Sinne stattfinden zu lassen: Neben Marsstürmen droht auch der Verlust von Geldgebern für weitere Missionen. Dexter Trumball denkt nicht nur wie sein Vater, sondern ist auch hinter Jamies Mädchen her, und schließlich scheint die wirkliche Gefahr aus den eigenen Reihen zu kommen.

»Never change a winning team« -- diese Sportlerweisheit scheint sich Ben Bova auch für die Fortsetzung von Mars zu Herzen genommen zu haben. Deshalb schickt er viele Versatzstücke aus seinem wahrscheinlich berühmtesten Roman noch einmal ins Rennen: Pete Connors, Li Chengdu, Pater DiNardo, die weisen Worte der Alten, Jamies Großvater, Cojote den Listenreichen und natürlich die geheimnisumwitterte Felsenbehausung.

Leider finden sich in Rückkehr zum Mars auch einige Schwächen seines Vorgängers wieder: Erneut wirken etliche Charaktere klischeehaft, und wiederum ist Jamie als überlebensgroßer Idealist dargestellt. Auch werden im ersten Drittel des Romans zwar etliche Spannungsfäden geknüpft, die meisten aber nicht wieder aufgenommen. So gewinnt der Roman erst im zweiten Drittel allmählich an Dramatik, und es dauert noch eine ganze Weile, bis es Ben Bova gelingt, wirkliche Anteilnahme am Schicksal der Figuren zu erzeugen.

Was bleibt, ist eine realistische Spekulation über die Erschließung des Mars, die der Thematik durchaus einige neue Impulse verleiht und zu einem plausiblen Schluß kommt. Jedoch mangelt es dem Roman gegenüber dem Vorgänger ein wenig an Frische. Und es fehlen die vielen kleinen Details, die Mars liebens- und lesenswert gemacht haben. Es scheint, daß Ben Bova sein Pulver in Sachen Mars bereits nach zwei Büchern verschossen hat.

• Gregor Jungheim • ALIEN CONTACT