| Nachdem Sir Arthur nun endlich
den Ritterschlag in der Britischen Botschaft entgegengenommen hat (ins kalte England
wollte er deswegen nicht kommen), sei ein Alterswerk des Ceylonesen kurz erwähnt. Waren
seine Romane früher reich an Handlung und Personen, regte er nicht nur wissenschaftlich
(geostationäre Satelliten), sondern auch künstlerisch (2001) an, so ist seine
literarische Feder nach einer längeren Sachbuchphase völlig eingetrocknet. Was hier als
Roman und Weltentwurf über 100 Jahre Lebenswerk des Robert Singh angepriesen wird, ist
ein populärwissenschaftliches Buch, dessen Gehalt über den Protagonisten transportiert
wird. Die drei bis fünf Dialoge rechtfertigen nicht die Bezeichnung »Roman«, zumal
einige davon zwischen dem Kapitän und dem Zentralcomputer des Raumschiffes »Goliath«
geführt werden. Wir schreiben das Jahr 2019. Der Mond ist kolonisiert, und auf dem Mars
beginnt das Terraforming. Ein Hobbyastronom entdeckt von dort einen Kometen, der auf die
Erde zurast. Kapitän Singh wird losgeschickt, um ihn aus seiner Bahn zu treiben. Was in
»Meteor« oder anderen Katastrophenromanen und -filmen zu aufreibenden Aktivitäten
führt, bleibt hier eine wissenschaftliche Abhandlung über Planeten-, Raketen- und
Kometenbahnen. Die Feinde des Chrislam versuchen mit einer kleinen Bombe den
Rettungsversuch zu sabotieren, aber wie im Märchen gewinnt das Gute.
Das Buch basiert auf einer Story von 1992 für das Time-Magazin. Was McQuay am
Plot getrieben haben soll, bleibt unergründlich (in der englischen Fassung wird seine
Autorenschaft gar nicht erwähnt). Die Übersetzerin war von diesem
populärwissenschaftlichen Text offenbar überfordert. So verwechselt sie die
Gravitationskraft als Basis der Himmelsmechanik mit der Magnetkraft, meint, daß die
Schwerkraft auf dem Mond »um« statt »auf« ein Sechstel geringer sei als auf Mutter
Erde, und stellt fest, daß Worte wie Laser oder CD-ROM »bis Mitte des zwanzigsten
Jahrhunderts bedeutungslos« waren. Das ist nicht einmal Lektüre für Hard-Science-Fans.
• Wolfgang Both • ALIEN CONTACT
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Interview mit Arthur C. Clarke und Gentry Lee
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Titel von Arthur C. Clarke