Nicht überall, wo Clarke draufsteht, ist auch Clarke drin. Ihn wegen eines Zweiseitenplots auf den Titel zu setzen, ist ein schlechter Marketingtrick. Denn genau das ist der Beitrag von Clarke zu den insgesamt 475 Seiten. Philip-K.-Dick-Preisträger McQuay machte daraus eine patriotische Kolportage vom Mad Scientist, der schönen Assistentin, dem zum Islam konvertierten Konkurrenten und dem chinesischen Spion mit unklarer Geschlechtslage. Prof. Crane meint, mit etwa 27 Atombomben an den richtigen Stellen die Kontinentalplatten so verschweißen zu können, daß es nie wieder Tektonik und Erdbeben geben wird. In dieser Welt werden die USA längst durch Rotchinesische Konzerne kontrolliert, die Islamisten beherrschen Afrika und Asien, greifen nach Amerika, Europa ist auf der Landkarte McQuays nicht präsent, und der Nahe Osten ist nach einer Selbstzerstörung des israelischen Kernforschungszentrums ein verstrahlter und verglaster Krater. Vor diesem Hintergrund bastelt Crane an seinem Globusmodell, während private und Staatsintrigen, Erdbeben, Terroranschläge und andere Katastrophen stattfinden. Zum Glück gibt es auch einige ironische Momente, wenn eine überdimensionale amerikanische Flagge auf die Wolken über einem Camp von Erdbebenopfern projiziert wird oder jedermann einen Kamerahelm trägt, dessen Bilder auf riesigen Leinwänden alles öffentlich machen. Diese grenzenlose Öffentlichkeit weiß der Held für seine Zwecke zu nutzen, ebenso wie sie ihn kurze Zeit später wieder zur Unperson macht. Ob aber die penetrante Pflege amerikanischer Werte wie Pioniergeist, Leistung, Zuverlässigkeit, Erfolg, Konsum usw. auch so zu verstehen ist, bleibt zu bezweifeln. Versucht unser Held doch, nachdem er die Kontinentalplatten ihrem Schicksal überlassen mußte, den Mond zu besiedeln. Hier wird wohl wieder das Hohelied vom Pioniergeist gesungen. Zum Showdown kommt es dann auf der Dachterrasse eines Wolkenkratzers bei einem Beben der Stärke 10 - dem Alten soll's gefallen haben.

• Wolfgang Both • ALIEN CONTACT