Egans neuester Roman spielt nicht in visionären Cyberwelten, sondern zunächst auf der kleinen Insel Teranesia im indonesischen Pazifik. Ein Forscherpaar hat sich hier niedergelassen, um ein seltsames Phänomen zu erforschen: Die Natur verhält sich nicht mehr so, wie sie es laut Darwin eigentlich sollte. Bei einer heimischen Schmetterlingsart zeigen sich Veränderungen, die sonst nur nach Jahrmillionen vorkommen. Mit von der Partie sind die Kinder der beiden indischen Forscher. Für den neunjährigen Prabir ist Teranesia ein riesiger Abenteuerspielplatz, auf dem sich nicht nur die reale Natur erforschen läßt - es ist auch eine Welt märchenhafter Monster, vor denen er seine einjährige Schwester Madushree beschützt. - Seine Schwester zu beschützen, das wird zum zentralen Motiv in Prabirs Leben. Er beschützt sie nach dem tragischen Ende der Eltern, und voller Schrecken reist er ihr viele Jahre später nach, als die junge Biologin nach Teranesia zurückkehrt, um das Werk ihrer Eltern zu vollenden. Inzwischen sind es nicht mehr nur die Schmetterlinge, die verrückt spielen ...

Egan-Fans werden dem Roman vielleicht vorwerfen, daß die Thematik nicht ganz so großartig und welterschütternd ist wie gewohnt. Auch mag einigen das Ende zu abrupt und dadurch unbefriedigend erscheinen. Dafür ist ihm diesmal gelungen, was seinen bisherigen Romanen noch fehlte: Lebensechte Charaktere zu entwickeln, deren Schicksal nahegeht. Und auch wenn er dabei seinen Anspruch auf Welterstürmung etwas zurückgeschraubt hat - jede Seite dieses Romans verströmt die erfrischende Originalität und Intelligenz eines der besten Autoren der heutigen Science Fiction.

• Birgit Will • ALIEN CONTACT