Zeitsprung: Im Hamburg des Jahres 1988 sitzt der Privatdetektiv Friedrich Prieß in Phil-Marlowe-Pose in seinem schäbigen Büro und stellt sich gerade vor, was er mit dem Honorar für seinen jüngst abgeschlossenen Fall alles anstellen könnte - da klopft es an die Tür und die gewohnt geheimnisvolle Dame drückt ihm den nächsten kniffligen Auftrag aufs Auge. Er soll die Hintergründe des Todes ihres Mannes aufklären, der sich plötzlich und unerwartet mit der Pistole ins Jenseits befördert hat.

Nun ist die Henkelsche Welt des Jahres 1988 nicht mit der heutigen vergleichbar, keine Perestroika in der UdSSR, kein Vorabend des Mauerfalls in Berlin, sondern eine geradlinige Fortsetzung der viktorianisch-wilhelmischen Zeit, in der die alten staatlichen Strukturen des 19. Jahrhunderts weiterbestehen. Alles kommt etwas verstaubt daher. Der Stand der Technik entspricht bei Weitem nicht dem Fortschritt, den sie theoretisch gemacht haben könnte. Statt Computern gibt es Schreibmaschinen, die Telefone sind Monstren aus schwarzem Bakelit, Aeroplane und Automobile gelten als Luxusartikel und eitle Spielerei technikbegeisterter Heißsporne. Die Hauptlast des Verkehrs tragen nach wie vor Fuhrwerke und Zeppeline. Kurz: Seit den Zeiten Wilhelm II. hat sich wenig geändert, nicht nur im Kaiserreich, sondern weltweit, denn Deutschland gilt als dominierende und wegweisende Großmacht.

Und doch irgend etwas ist faul (nicht nur im Staate Dänemark, der sich in Form der Terroristengruppe »Freunde Jütlands« durch die Romanhandlung bombt). Seit dem Regierungsantritt des jungen Kaisers Wilhelm V. bekommt das hakenknallende Preußentum Risse, neue ungeahnte Freiheiten machen sich breit, eine Frau darf das Lübecker Polizeipräsidium leiten und rebellische Gymnasiasten trauen sich sogar mit den neumodischen blauen Hosen aus dem USA (sprich Jeans) in die Schule. Die grünen Pflänzchen der Demokratie keimen aber im Schatten einer neuen unheilvollen Entwicklung: Deutsche Wissenschaftler und Militärs führen Atombombentests durch, um der wirtschaftlichen auch eine militärische Übermacht folgen zu lassen.

Friedrich Priests Ermittlungen stechen mitten hinein in diese unübersichtliche Gemengelage. Der Verstorbene, Oberst Diebnitz, war nicht irgendein Offizier, sondern als Geheimdienstler mit der Sicherheit eines streng geheimen Forschungsinstituts betraut. Immer tiefer werden Prieß und seine Partnerin, die Polizeipräsidentin Alexandra Dühring, in den Strudel der sich überschlagenden Ereignisse hineingezogen. Der Showdown schließlich wäre eines James-Bond-Filmes würdig.

Oliver Henkel lässt die Handlung fast ausschließlich in seiner Heimatstadt Lübeck spielen und integriert geschickt sowohl Personen der Zeitgeschichte als auch aktuelle Semiprominenz in die Handlung. So bekommen zum Beispiel Senator Herbert Frahm (in unserem Realitätsstrang unter dem Pseudonym Willy Brandt deutscher Bundeskanzler) und Feldmarschall Erwin Rommel Hauptrollen. Während die Sympathie des Autors für Frahm noch menschlich verständlich ist, hätte ein wenig Distanz gegenüber einem alten Schlächter wie Rommel nicht geschadet.

Kaisertag beginnt als konventioneller Detektivroman, weitet sich aber bald zu einem spannenden und bis zur letzen Zeile fesselnden Spionage- und Verschwörungsthriller aus. Im großen Haufen der als Books on Demand erschienenen Bücher ist er wahrlich die berühmte Nadel, nach der zu suchen sich lohnt. Besser noch wäre es allerdings, wenn der Roman als gebundene Ausgabe einem größeren Publikum zugänglich wäre. Dann hätte Lübeck neben dem Marzipan und dem Buddenbrookhaus eine weitere Attraktion.

• Fred Siebert • ALIEN CONTACT

• Kaisertag von Oliver Henkel wurde mit dem Deutschen Science Fiction Preis ausgezeichnet.