Zu dieser Zeit sind die Menschen schon vollkommen. Es gibt kein Leid mehr, keine Tränen, keinen Schmerz. Das Leben der Menschen ist so perfekt, daß es eintönig geworden ist. Das wird auch den Lords klar, selbst wenn es ihre Aufgabe ist, die Menschen zu leiten und zu beschützen. Lord Sto Odin weiß, daß er nur noch kurze Zeit zu leben hat. Er beschließt, das Gebiet zu betreten, und innerhalb des Gebietes den Bezirk, wo seit siebenundfünfzig Jahrhunderten keiner der Instrumentalität gewesen ist. Sto Odin findet dort den »Sonnenknaben«, der um das Geheimnis der Douglas-Ouyang-Planeten und des Congoheliums weiß. Im Bezirk wird musiziert, wie sonst nirgends auf der Welt. Und schließlich kann Lord Sto Odin sterben. Eines der Mädchen aus dem Bezirk wird Jahrhunderte später eine berühmte Lady der Instrumentalität, und sie führt Krankheit, Gefahr und Unglück wieder ein, um das Glück der Menschen zu vergrößern.

Diese Geschichte beinhaltet alle Elemente der wirklich großartigen Smith-Erzählungen, dennoch vermochte sie mich nicht so sehr zu verzaubern - im Gegenteil, sie hat zuweilen arge Längen, die die Geduld beim Lesen auf die Probe stellen.

• Hardy Kettlitz