| Texas Jimmy Balaban ist ein mäßig erfolgreicher Agent für neurotische
Komiker. Während einer über die Maßen schlechten Show in einem abgelegenen Kaff lernt
er den Komiker Ralf kennen, der angeblich aus der Zukunft stammt und versehentlich im
falschen Jahrzehnt gelandet ist. Balaban nimmt den reichlich abgedrehten Ralf unter
Vertrag und vermittelt ihn an drittklassige Talkshows. Doch bald wird klar, dass man aus
Ralf mehr machen kann, und tatsächlich erhält er eine eigene Fernsehshow. Balaban holt
den Science-Fiction-Autor Dexter
Lampkin und die New-Age-Anhängerin Amanda Robin mit ins Boot. Lampkin entwickelt nach
Ralfs diffusen Äußerungen das Konzept, dass der Komiker aus einer düsteren Zukunft
kommt, in der die Umwelt zerstört und das Leben kaum noch lebenswert ist. Doch unerwartet
scheint sich Ralf vom boshaften Zyniker in einen Messias zu verwandeln, der unserer Welt
vielleicht neue Hoffnung geben kann. Parallel zur Haupthandlung wird der soziale Abstieg
eines jungen Mädchens geschildert, die Lotter-Lotti genannt wird. Nach und nach wird sie
crackabhängig und gerät zwischen Süchtige und Bettler. Als sie ganz am Boden ist und in
den U-Bahn-Schächten zu überleben versucht, begegnet sie einem - vielleicht nur
eingebildeten - Rattengott, der ihr zum Überleben verhilft. (Spinrad griff hier zu
außergewöhnlichen Stilmitteln und schrieb die Lotti-Kapitel in einer immer drastischer
werdenden Gossensprache, die von Horst Pukallus bewundernswert übersetzt wurde.)
Wie schon die Romane Bug Jack Barron (dt. Champion
Jack Barron) und Pictures at 11 (dt. Bilder um 11) ist auch
dies ein Medien-Roman, in dem Spinrad viele Aspekte der Medienwelt beleuchtet. Dem alten
Konflikt zwischen Wissenschaft und Esoterik widmet er viele Seiten und personifiziert ihn
in den Figuren des SF-Autors und der New-Age-Frau. Gleichzeitig ist es ein Roman über das
Science-Fiction-Fandom, über das sich der Autor auf beinahe bösartige Weise lustig
macht. Die Figur Dexter Lampkin tritt auf diversen Conventions auf und kommt schließlich
auf die Idee, ein eigenes Ralf-Fandom aufzubauen, was ihm sogar gelingt, denn die als
treu-doof geschilderten Fans spielen natürlich mit ...
Spinrad ist ein unbequemer Autor. Er nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn es ihm um
Kritik an der SF-Szene geht. Aber auch bei den Verlagen hat er sich mit seinen letzten
Büchern anscheinend keine Freunde gemacht, denn das Manuskript zu Die Transformation
wollte kein englischsprachiger Verlag ankaufen. Spinrad bot es im Internet für eine Summe
von einem Dollar an, unter der Bedingung, dass es von einem renommierten Verlag
herausgebracht und entsprechend vermarktet wird. Schließlich hat sich der Heyne-Verlag
gefunden, so dass die deutsche Übersetzung des Buches eine Welterstveröffentlichung ist.
Der Roman wurde als Spinrads »Opus Magnum« beworben, was sich jedoch einzig und
allein auf dem voluminösen Umfang von 1116 Seiten beziehen kann. Denn mit nur fünf
Protagonisten, die in ihrer Entwicklung über weite Strecken auf der Stelle treten,
handelt es sich eher um ein Kammerspiel mit epischem Umfang. Ein energischer Lektor wäre
vonnöten gewesen, um Spinrad zu überzeugen, lieber einige hundert der langatmigen und
teilweise langweiligen Seiten zu streichen. Das LOS-ANGELES-TIMES-Zitat
auf dem Buchumschlag (»Hochgradig spannend, eminent politisch und furios erzählt -
Norman Spinrad schreibt Science Fiction am Nerv der Zeit.«) muss sich wohl auf einen
anderen Spinrad-Roman beziehen.
• Hardy
Kettlitz • ALIEN CONTACT
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