Danach spielte er Nebenrollen wie den Computertechniker Ray Arnold in Steven Spielbergs Jurassic Park (Jurassic Park • USA 1993), aber auch die zweite Hauptrolle als Zeus Carver neben Bruce Willis in Stirb langsam - Jetzt erst recht (Die Hard with a Vengeance • 1995). Großen Eindruck machte er als bibelfester Killer Jules in Quentin Tarantinos Kultfilm Pulp Fiction (Pulp Fiction • USA 1994), der ihm eine Oscar-Nominierung einbrachte, und als Vater des vergewaltigten Mädchens in Joel Schumachers Die Jury (A Time to Kill • USA 1996). In Barry Levinsons Sphere - Die Macht aus dem All (Sphere • USA 1998) spielte er den undurchschaubaren Wissenschafter Harry Adams und entdeckte privat seine Leidenschaft fürs Sporttauchen. In George Lucas' Star Wars: Episode I - Die dunkle Bedrohung (Star Wars: Episode I - The Phantom Menace • USA 1999) ist er als Jedi-Ritter Mace Windu zu sehen, nachdem er sich als bekennender Star-Wars-Fan intensiv um eine Rolle im neuen Teil der Weltraumsaga bemüht hatte. Mit seinem Auftritt in in Renny Harlins Deep Blue Sea (Deep Blue Sea • USA 1999) wirkte er nach Sphere zum zweiten Mal an einem Unterwasser-Thriller mit. Spätestens mit Filmen wie William Friedkins Rules - Sekunden der Entscheidung (Rules of Engagement • USA 2000), Unzerbrechlich (Unbreakable • USA 2000), wo er erneut an der Seite von Bruce Willis zu sehen war, oder Shaft - Noch Fragen? (Shaft • USA 2000) wurde Jackson endgültig zum großen Hollywood-Star. Auch in Star Wars: Episode II - Angriff der Klonkrieger (Star Wars: Episode II - Attack of the Clones • USA 2002) trat er wieder als Jedi-Ritter auf.

Samuel L. Jackson ist seit 1980 mit der Schauspielerin LaTanya Richardson verheiratet. 1982 kam ihre Tochter Zoe zur Welt. In seinem Haus in Hollywood hat er sich ein eigenes Kino eingerichtet.

• Bernhard Kempen