Bereits 1941 entstand Astrid Lindgrens erster Roman Pippi Langstrumpf. Der Name soll übrigens von ihrer 1934 geborenen Tochter Karin erfunden worden sein, die die Mutter aufforderte, Gutenachtgeschichten über ein Mädchen dieses Namens zu erzählen. Doch von vielen Verlagen, denen sie das Manuskript anbot, wurde das Buch zunächst sehr skeptisch aufgenommen. Das wilde Kind Pippi erschien den Verlegern zu unrealistisch und pädagogisch bedenklich. So kam es, daß Lindgren 1944 ihr Debüt mit dem Kinderbuch Mai-Britt erleichtert ihr Herz gab, bevor auch Pippi Langstrumpf ein Jahr später beim Verlag Rabén & Sjögren herauskam und den Siegeszug um die Welt antreten konnte. Der Roman wurde in 85 Sprachen übersetzt (1949 ins Deutsche) und 1968 mit Inger Nilsson in der Hauptrolle verfilmt. Er hat das Lebenswerk der Autorin geprägt wie kein anderer und beeinflußte die Kinderliteratur vieler Länder. Die Eigenschaften von Pippi und anderen Lindgrenschen Charakteren leben längst in den Helden ihrer Kollegen fort. Sie sind geistiges Allgemeingut geworden, fast unmerklich eingesickert in das Bewußtsein vieler Leser und Autoren, die mit Lindgrens Büchern aufgewachsen sind.

Die 50er und 60er Jahre waren die erfolgreichsten in Astrid Lindgrens Zeit als aktiver Autorin. Die Welt wäre ärmer ohne Meisterwerke der Kinder- und Jugendliteratur wie Die Kinder von Bullerbü, Mio, mein Mio, Karlsson auf dem Dach, Madita, Michel oder Ferien auf Saltkrokan. Ihr letzter großer Roman war 1981 Ronja Räubertochter, der in vieler Hinsicht eine Rückkehr zu den Wurzeln bedeutet. Ronja ist so etwas wie Pippis große Schwester. Während Pippi Langstrumpf das ewige Kind bleibt, gestattet Astrid Lindgren Ronja Räubertochter, erwachsen zu werden. Damit hat sie den Schritt weg vom reinen Kinderbuch gemacht, die Welt besteht nicht mehr nur aus dem Paradies der unbeschwerten Kindheit, die durch die Villa Kunterbunt und den Flecken Bullerbü (der an ihren Geburtsort Näs angelehnt ist) symbolisiert werden. Ronja muß Abschied nehmen vom geliebten Vater und in die Welt hinausziehen, um ihr eigenes Leben zu leben. Sie wird erst als junge Frau zurückkehren, wenn sie gelernt hat, sich ›draußen‹ zu behaupten. Es wird ein neues, gleichberechtigtes Verhältnis zwischen erwachsenen Menschen sein.

1992 zog sich Astrid Lindgren endgültig ins Privatleben zurück. Ihr Lebenswerk umfaßt etwa 100 Titel, davon sind über 80 beim Friedrich Oetinger Verlag Hamburg in deutscher Übersetzung lieferbar. 2002 erscheint dort mit Steine auf dem Küchenbord ein neuer Band, der in thematischer Ordnung Zitate und Lebensweisheiten aus Büchern und Reden der schwedischen Ausnahmeautorin enthält.

Zu den zahlreichen Auszeichnungen, die Astrid Lindgren im Laufe ihres Lebens erhielt, gehören der Friedenspreis des deutschen Buchhandels 1978 und der Alternative Nobelpreis 1994 für ihr Engagement für Humanität, Toleranz und Umweltschutz. Sie bezog immer wieder öffentlich Stellung zu Themen wie Kindesmißbrauch, Steuergesetze, Massentierhaltung und das Fernsehen.

Am 28. Januar 2002 erlag sie im Alter von 94 Jahren in ihrer Stockholmer Wohnung einem Virusinfekt.

• Siegfried Breuer • ALIEN CONTACT