Szenen

Die Reithermanns wanderten kurz nach der Geburt ihres Sohnes Wolfgang nach Amerika aus. Als junger Mann arbeitete er zunächst in der Luftfahrtindustrie. Während des Studiums am Chouinard Institute erhielt Wolfgang Reitherman - der sich in den Staaten mit einem »n« weniger schrieb - von einem Freund den Tip, sich bei den Walt Disney Studios zu bewerben, was er zunächst ablehnte, doch ab 1933 arbeitete er zunächst als Phasenzeichner für Disney und wirkte an Zeichentrickfilmen wie Funny Little Bunnies (USA 1934) aus der Reihe Silly Symphonies mit. Bald wurde »Woolie« in das neunköpfige Zeichnerteam von Disney aufgenommen, den »Nine Old Men«. Unter anderem entwarf er die Spiegelszene aus Schneewittchen und die Sieben Zwerge (Snow White and the Seven Dwarfs • USA 1937). Er wurde vor allem zum Spezialisten für Kampfszenen, die er in der Dinosaurier-Sequenz von Fantasia (Fantasia • USA 1940) oder für Dornröschen (Sleeping Beauty • USA 1959) realisierte. An Peter Pan (Peter Pan • USA 1953) und 101 Dalmatiner (One Hundred and One Dalmatians • USA 1960) arbeitete er als Co-Regisseur mit.

Produktionen

Mit Merlin und Mim / Die Hexe und der Zauberer (The Sword and the Stone • USA 1963) wurde Reitherman zum führenden Künstler des Studios, und nach Walt Disneys Tod im Jahre 1966 übernahm er die Leitung der Trickfilmproduktion des Studios. In der Folgezeit führte Reitherman Regie bei den Disney-Klassikern Das Dschungelbuch (The Jungle Book • USA 1967), Aristocats (The Aristocats • USA 1970), Robin Hood (Robin Hood • USA 1973) und Bernard und Bianca - Die Mäusepolizei (The Rescuers • USA 1977). Danach betreute er die Produktion von Cap und Capper - 2 Freunde auf 8 Pfoten (The Fox and the Hound • USA 1981). Sein Sohn Bruce Reithermann ist übrigens als Stimme von Mowgli in der amerikanischen Fassung von Das Dschungelbuch zu hören.

Nachdem Wolfgang Reitherman fast zwei Jahrzehnte lang die Tradition der großen und erfolgreichen Disney-Zeichentrickfilme fortgesetzt hatte, hinterließ sein Tod - er kam 1985 durch einem Autounfall ums Leben - ein kreatives Vakuum, das die Walt Disney Studios erst in den neunziger Jahren mit Filmen wie Aladdin (Aladdin • USA 1992) oder Der König der Löwen (The Lion King • USA 1994) überwinden konnten.

• Bernhard Kempen