Kindheit

Die sympathische und selbstbewußte Blondine wuchs als Einzelkind auf einer Farm bei Benoni in der Nähe von Johannisburg in Südafrika auf. Ihre Eltern Gerda und Charles Theron bewirtschafteten nicht nur die Farm, sondern besaßen außerdem eine Straßenbaufirma. Neben Afrikaans als Muttersprache und Englisch als Zweitsprache hat Charlize angeblich 26 weitere Sprachen von Angestellten der Farm gelernt. Ihre Talente entwickelten sich jedoch schon früh in eine ganz andere Richtung, als sie bereits mit sechs Jahren ihren ersten Ballettunterricht nahm. Mit 13 kam sie in ein Internat in Johannesburg, und mit 14 stand sie erstmals als Fotomodell vor der Kamera. Kurz darauf starb ihr Vater 1991 bei einem Autounfall. (Nach anderen Quellen soll sie im Alter von 10 Jahren miterlebt haben, wie ihre Mutter ihren betrunkenen Vater in Notwehr erschoß.) Mit 16 gewann sie einen südafrikanischen Modelwettbewerb und erhielt ein erstes Angebot aus Mailand. Bald war sie ein gefragtes internationales Model und arbeitete in Paris und New York. Doch schon ein Jahr später beschloß sie nach einer Fotosession in Manhattan, in den USA zu bleiben. Dort erhielt sie bald darauf die Chance, ihren großen Traum von einer Tanzkarriere zu verwirklichen, als sie in die Joffrey Ballet Company aufgenommen wurde. Sie trat in Tschaikowskis Schwanensee und Nußknacker-Suite auf - bis der Traum ein abruptes Ende fand, als sie sich mit 18 Jahren eine Knieverletzung zuzog.

Neue Karriere

Auf Drängen ihrer Mutter ging sie daraufhin nach Los Angeles, um eine Karriere im Film anzustreben. Eine winzige Statistenrolle im Horrorfilm Kinder des Zorns 3 - Das Chicago Massaker (Children of the Corn III: Urban Harvest • USA 1994) hinterließ keinen bleibenden Eindruck. Auch das Casting zu Paul Verhoevens Showgirls (Showgirls • USA 1995) verlief nicht sehr erfolgversprechend. Charlize Theron hätte um ein Haar die Hauptrolle bekommen, die dann an Elizabeth Berkley ging, doch später meinte sie dazu, daß sie offenbar einen »Schutzengel« hatte, weil der Film bekanntlich ein ziemlicher Reinfall wurde. Zu ihrem »Durchbruch« verhalf ihr vielmehr eine alltägliche Szene, die sich im Jahr 1994 ereignet haben soll. Als ein Bankangestellter sich beharrlich weigerte, ihren Scheck einzulösen, bekam die junge Frau einen Wutanfall. Und zufällig war der Talentmanager John Crosby in der Nähe, der auch die Schauspieler Rene Russo und John Hurt vertrat. Er war so sehr von ihrer Schimpfkanonade beeindruckt, daß er ihr seine Visitenkarte gab und ihr anbot, sie ins Filmgeschäft zu holen. Bevor Charlize sich vor eine Hollywood-Kamera wagen durfte, arbeitete sie zunächst daran, ihre schauspielerischen Fähigkeiten zu verbessern und vor allem ihren südafrikanischen Akzent loszuwerden. Und schon bald darauf - nur acht Monate nach ihrer Ankunft in Kalifornien - hatte sie ihre erste Filmrolle als verführerische Killerin Helga in Zwei Tage in L. A. (2 Days in the Valley • USA 1996). Unmittelbar danach erhielt sie eine weitere Rolle als Tina in Tom Hanks’ Regiedebüt That Thing You Do (That Thing You Do! • USA 1996).

Erfolge

Nun überstürzten sich die Angebote für Charlize Theron. Nach kleineren Auftritten im Fernsehfilm Hollywood Undercover (Hollywood Confidential • USA 1997) und in der Komödie Noch dümmer (Trial & Error • USA 1997) von Jonathan Lynn, brachte sie es in Taylor Hackfords Psychothriller Im Auftrag des Teufels (The Devil’s Advocate • USA 1997) immerhin zur Ehefrau von Keanu Reeves. Am 19. Dezember 1997 feuerte sie überraschend ihren damaligen Agenten - über den Grund für diesen Zwist schweigt sie sich bis heute aus. Woody Allen engagierte sie als eins der Supermodels für seinen Film Celebrity - Schön, reich, berühmt (Celebrity • USA 1998), und in Mein großer Freund Joe (Mighty Joe Young • USA 1998) ist sie als Jill Young, die Freundin des Titelhelden zu sehen - der die 1,75 große Schauspielerin um fast drei Meter überragt. Im Jahr 1999 werden fünf weitere Filme mit ihr in die Kinos kommen, womit nur zu hoffen bleibt, daß sie sich nicht verheizt, sondern sich dauerhaft auf der Kinoleinwand etablieren kann.

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Privates

Obwohl Charlize Theron nun schon seit einigen Jahren in Los Angeles lebt, ist sie immer noch nicht als US-Amerikanerin eingebürgert worden. Nach der Trennung von ihrem Schauspielerkollegen Craig Bierko war sie längere Zeit solo und hat nun in Stephen Jenkins, dem Leadsänger der Gruppe Third Eye Blind, einen neuen Lebensabschnittsbegleiter gefunden. Die beiden lernten sich während eines Weihnachtsurlaubs 1997 auf Hawaii kennen, als Charlize, die ein erklärter Fan der Gruppe ist, ein Konzert im Hard Rock Cafe besuchte und sich anschließend mit den Bandmitgliedern traf.

Sehr verärgert reagierte sie, als der Playboy einer »Jugendsünde« auf die Spur kam und im Mai 1999 Nacktfotos von ihr abdruckte, die aus der Zeit vor ihrer Schauspielkarriere stammen.

• Bernhard Kempen

Weitere Filme:

Die Frau des Astronauten (The Astronaut's Wife • USA 1999)

Men of Honor (Men of Honor • USA 2000)