Im Zentrum der Erzählungen steht eine eigenwillige Familie, deren Mitglieder nicht blutsverwandt sind, sondern eher Verwandte im Geiste. Ein altes Haus in Illinois wird zu ihrer Heimstätte, und von Zeit zu Zeit, meist Ende Oktober kurz vor Halloween, versammeln sich all diese Geister, Untoten, Vampire und anderen seltsamen Geschöpfe. Unter ihnen befindet sich nur ein einziger Mensch, der zehnjährige Timothy, dem die Jahrtausende alte Grandmère, eine Mumie als dem alten Ägypten, die Geschichte des Hauses und der Familie erzählt. In den dreiundzwanzig Episoden des Buches erfahren Timothy und der staunende Leser Geschichten von Liebe, Verzicht und Treue, und obwohl jede einzelne der Erzählungen enorm emotionsgeladen ist, sind die Geschichten doch weit davon entfernt, kitschig zu sein.

Ein besonderer Höhepunkt ist die Geschichte »Mit dem Orientexpress nach Norden«, in der ein »garstiger Passagier« von einer mitreisenden Dame, die einmal Krankenschwester war, angesprochen wird. Der Passagier scheint kurz vor dem Tod zu stehen, denn es handelt sich um ein Gespenst, an das niemand mehr glaubt.

Ebenso eindrucksvoll ist der geflügelte »Onkel Einar«, der wegen der Liebe zu einer Frau auf seine Freiheit verzichtet und erdgebunden lebt. Dabei wird er jedoch immer unglücklicher, bis schließlich seine Kinder eine Idee haben, wie er vor den Augen aller Menschen trotzdem wieder fliegen kann ...

In seinem Nachwort erläutert Ray Bradbury übrigens, warum es von 1945 bis 2000, also ganze 55 Jahre dauerte, bis er dieses Buch vollendet hat. - Bradburys Erzählungen sind vielleicht nicht modern, dafür sind sie in ihrer lyrischen Schönheit zeitlos. Hinzu kommt, dass diese Ausgabe sehr ansprechend gestaltet und hervorragend typographiert ist; lediglich die Bindung des Buches lässt leider etwas zu wünschen übrig.

• Hardy Kettlitz • ALIEN CONTACT