Für Axis hat sich viel verändert. Nicht länger ist er der Bastardsohn des Königshauses und als Axtherr ein Diener des Seneschalls. Er hat verstanden, dass er nicht nur ein halber Ikarier ist und damit zu den »Unaussprechlichen« gehört, die er bisher in seinem Glauben verdammt hat. Er erweist sich auch als der mächtigste Zauberer, das dieses Volk seit Generationen hervorgebracht hat, und er gehört dessen Herrschergeschlecht an. Schließlich akzeptiert er seine Rolle in der Prophezeiung der verborgenen Völker und ist bereit, sein Bestes zu geben.

So wird es Axis Anliegen, den Ikariern Fähigkeiten zu vermitteln, die sie besser gegen die Attacken von Skrälingen und Menschen schützen sollen. Gemeinsam mit seinen Axtschwingern und den ihm treuen menschlichen Kriegern will er aus ihnen das Herz seiner Streitmacht gegen Gorgrael machen. - Der Axtherr ist aber auch darum bemüht, sein eigenes Wissen zu vergrößern. Sowohl von seiner Familie als auch anderen weisen Zauberern lässt er sich in die Geheimnisse und die Möglichkeiten der Magie einweisen. Wissbegierig geht er dabei weiter als die Ikarier und kommt einer unbekannten Größe im Kampf des Guten gegen das Böse auf die Spur: Wolfstern Sonnenflieger, der mächtigste der ikarischen Krallenfürsten und ein Zauberer von großer Grausamkeit, ist nicht so tot und vergessen, wie alle glauben. Wo ist er, und welche Rolle hat er in dem Spiel der Mächte eingenommen? Diese Fragen stellen sich auch Axis’ Freunde in Bezug auf die geheimnisvolle Bogenschützin Aschure, die selber nicht weiß, wer sie ist, aber in der rauschhaften Nacht von Beltide in die Arme des Axtherrn sinkt und seinen Sohn empfängt.

Derweil bekommt Faraday immer mehr die Launen ihres Gemahls Bornheld zu spüren, der verärgert an den Hof des Königs zurückkehrt und dort eine Überraschung erlebt. Aber ehe die Entscheidung Priams das Menschenreich erschüttern kann, stirbt der alte König und der Herzog erbt die Krone. Das entfernt Faraday noch weiter von ihrem Geliebten. Ohne zu wissen, dass Axis mittlerweile in den Arme einer anderen sein Vergnügen findet, hofft und wartet sie noch immer auf ein Zeichen von ihm ...

Nachdem in den beiden ersten Romanen, Die Sternenbraut und Sternenströmers Lied, die wichtigen Figuren des Zyklus und ihre Beziehungen zueinander im Mittelpunkt standen, Land, Völker und Kreaturen eingeführt wurden, gewinnt die Handlung in Tanz der Sterne allmählich an Tempo. Wurde Axis in den ersten Romanen noch mehr von den Wächtern und seinem Vater geleitet, so handelt er nun zunehmend aus eigenem Antrieb und ergründet Geheimnisse, die die Ereignissen in einem neuen Licht erscheinen lassen.

Zwar wird Faradays Wichtigkeit - auch in Bezug auf Aschure - immer noch betont, aber die Herzogin und baldige Königin spielt in diesem Roman eine mehr passive und abwartende Rolle. Im Gegensatz zu Axis entwickelt sie sich kaum weiter und verblasst zugunsten anderer Figuren. Zudem bekommt sie in der spröden Aschure eine Rivalin, die besser zu Axis zu passen scheint - so dass auch in Liebesdingen für spannende Verwicklungen gesorgt ist, zumal auch Sternenströmer die geheimnisvolle Bogenschützin begehrt.

Der Roman bricht nur selten aus den vertrauten Konventionen der High Fantasy aus. Wenn er es denn einmal tut, wird allerdings modernem Denken Rechnung gezollt - wie bei der Trennung von Axis Eltern Sternenströmer und Rivkah. Jede der Figuren handelt, wie man es von ihr erwartet, obgleich den Wichtigeren nun auch etwas negativere Charakterzüge wie Neid und Arroganz zugestanden werden. Es bleibt abzuwarten, ob Axis und die anderen in den kommenden Bänden noch an Tiefe gewinnen.

Vielleicht ist die Lebendigkeit der Personen und damit auch die abwechslungsreichere Handlung auch der Grund, warum Tanz der Sterne besser als seine Vorgänger ist. Man vermag Sara Douglass verzeihen, dass sie auch hier allzu Bekanntes und Vertrautes auftischt, denn es geschieht in einer netten, unkomplizierten und angenehmen Weise, die Unterhaltung garantiert, aber nicht zum Nachdenken oder Mitfiebern drängt.

• Christel Scheja • ALIEN CONTACT