Schauplatz ist Südkalifornien, San Francisko, Mitte der 90er Jahre des 20. Jahrhunderts. Neben der uns gewohnten, realen Welt gibt es eine geisterhaft-magische Existenzebene. Weitestgehend unabhängig von der menschlichen Gesellschaft regiert ein König das Land. Seine Existenz ist mit der Natur, dem Wetter, den Vegetationszyklen und den Jahreszeiten verbunden; er und die Seinen huldigen Dionysus, dem Gott des Weins (und des Erdbebens). Diesem Gott verdankt der König seine Macht und San Francisko das große Erdbeben von 1906.

Im ersten Teil, Dionysos erwacht (hier tatsächlich mit »o«, im Text dann mit »u«...), erfuhr der Leser, daß dieser König erstochen wurde. Im zweiten Teil erlebt der Leser, wie der Leichnam des Königs wieder zum Leben erweckt wird und welche Abenteuer die illustre Gemeinschaft, die sich zu seiner Rettung zusammenfand, erwartet.

Aber es ist nicht die bloße Handlung, die das Buch lesenswert macht, sondern die Schilderung der geisterhaften, magischen Neben-Welt, die parallel zur und verwoben mit unserer Welt existiert, die zahlreichen mythologischen, naturreligiösen Anspielungen und Zitate und schließlich das überaus gelungene Personal der Erzählung.

Hauptperson sind eine Dame namens Plumtree, in der mehrere Persönlichkeiten existieren, darunter Coty, sozusagen die Hauptbewohnerin, ihre Mutter und ihr Vater. Sie, besser: ihr Vater, hatte den König niedergestochen. Coty versucht nun, dieses Unheil wiedergutzumachen. In sie verliebt sich Sid Cochran, ein Weinbauer, der einst zufällig dem König das Leben rettete. Seine Weinkenntnisse prädestinieren ihn zusätzlich, dem König von Dionysus' Gnaden zu helfen. Anführer der königlichen Rettungsmannschaft ist Arky Mavranos, der sich am Ende für seinen König aufopfert. Als noch nicht feststand, ob der alte König zurückgeholt werden kann, wurde der Junge Koot Hoomie (Powers hat sich wohl mit Theosophie beschäftigt) für den Thron auserwählt. Dies macht ihn zur Zielscheibe der Gegner des Königs.

Zu den Gegnern des Königs gehört ein Psychiater, der seine Patienten nicht heilt, sondern sich deren Persönlichkeiten einverleibt. So versucht er auch, den potentiellen König Kootie zu konsumieren. Begleitet wird er von einem einarmigen Patienten, der allerdings einen zweiten magischen Arm besitzt. Neben den Haupt- gibt es eine Reihe Nebenfiguren, teilweise historische Persönlichkeiten, wie den Hippie-Guru und Autor von Einer flog über das Kuckucksnest, Ken Kesey, und die Voodoo-Queen und Bürgerrechtlerin Mary Ellen Pleasant, die als Geist den Rettern des Königs beisteht und auch eine Zeitlang im Körper der multiplen Frau Plumtree ein Domizil findet.

Dieser bunte, bizarre Personenreigen macht das Buch zum Hit. Doch weist es einige deutliche Längen auf. Ungünstig ist, daß im Deutschen der dritte Band einer Trilogie als erstes (und in zwei Bände geteilt) erschien, im Roman aber sehr viele Bezüge zu den beiden Vorgängern (Last Call, 1992 und Expiration Date, 1995) hergestellt werden. Der Leser muß mitunter den Eindruck gewinnen, einige Zusammenhänge nicht richtig zu verstehen. Andererseits enthält der vorliegende dritte Teil viele Rückgriffe auf Schlüsselszenen dieser beiden Vorgängerromane.

Vielleicht versucht man bei Heyne, Interesse an den fehlenden Romanen zu wecken. Gut, wenn dieser Plan aufginge.

• Thomas Hofmann • ALIEN CONTACT