Was zunächst nach einer reinen Abenteuerhandlung aussieht, entwickelt sich bald zu einer Geschichte um Evolution, menschliche Aggression sowie das zerstörerische Potenzial von Religionen und Ideologien. Erzählt wird sie aus drei Perspektiven: Zuerst aus der von Hauskyld, dann aus der Sicht Clios und schließlich durch die Facettenaugen von Kuf, einem randallanischen Greifen. Dementsprechend verschieben sich auch die Akzente: Während die Bewohner Randalls zunächst nur als gefährliche Spezies erscheinen, lernt der Leser - zusammen mit den Hauptfiguren - allmählich ihre Sozialsysteme und Mythen kennen. Am Ende steht gar der außerirdische Blick auf den Menschen im Mittelpunkt des Interesses. Wie beruhigend, dass der Schluss recht optimistisch ausfällt!

Sicherlich hätte der Autor aus dem Thema »Wie reagieren Aliens auf irdische Religionen?« mehr machen können. Zudem wirkt die Vision eines Ost-West-Konflikts im All heute nostalgisch. Auch erscheint die Welt des Romans mit ihren verschiedenartigen Spezies etwas zu kunterbunt, um sie wirklich ernst nehmen zu können.

Dennoch gelingt es John Barnes, eine phantasievolle und von Anfang an spannende Geschichte zu erzählen, deren Charaktere der Leser schnell ins Herz schließt. In dieses Universum unternimmt man gern auch eine zweite Reise.

• Gregor Jungheim • ALIEN CONTACT