Als Elana, ein Mitglied des Völkerbundes der Föderierten das erste Mal Andresia betritt, betrachtet sie die Erkundung neuer Welten mehr oder minder als ein Spiel. Bald muss sie jedoch lernen, dass es um viel mehr geht: Sie trifft auf Menschen, die genauso empfinden wie sie selbst - Frühweltler, die aus ihrer Sicht im tiefsten Mittelalter leben, aber noch jede Chance auf Fortschritt haben. Dieses Recht wird allerdings von einer technisch weit fortgeschritten, aber ziemlich aggressiven Rasse in Frage gestellt.

Elanas Vater und ihr Freund Evrek wurden ausgesandt, die Kolonialisierung Andresias zu verhindern. Da Elana sich heimlich an Bord der Landefähre geschlichen hat, ist auch sie mit von der Partie. Elana erfährt schnell, dass es nicht ausreicht, einer geistig hoch entwickelten Rasse anzugehören, wenn man in Kontakt mit Frühweltlern tritt. Offene Einmischung in die Angelegenheiten auf Andresia hätte gravierende Folgen für die beiden anderen Kulturen. So kommt es, dass Elana den Einheimischen helfen muss, ohne ihre tatsächliche Herkunft preis zu geben. Dabei muss sie ein Volk schützen, das noch an Drachen und Magie glaubt. Ihre Gefühle für den jungen Andresianer Georyn machen die Sache nicht leichter ...

Sylvia L. Engdahls Erzählung ist ein wunderschönes modernes Märchen. Die Mischung aus Poesie und Science Fiction verleiht der Story zusätzlich Tiefgang. Engdahl lässt ihre Protagonistin mit so viel Menschlichkeit und Naivität agieren, dass jeder Leser sich in sie hinein versetzen kann. Trotz des märchenhaften Hintergrunds der Geschichte, driftet sie an keiner Stelle ins Unrealistische ab. Jede Aktion ist nachvollziehbar und verständlich - eine hervorragende Verbindung fantastischer Elemente mit Strukturen zeitgenössischer Science Fiction.

• Jacqueline Hagen