Phil Hastings, ein erfolgreicher Drehbuchautor will sich auch als seriöser Schriftsteller versuchen. Da bietet es sich an, mit seiner Familie auf eine günstig erworbene Farm weitab der lauten, stinkenden Metropolen zu ziehen. Zunächst scheinen sich auch alle auf dem Anwesen wohl zu fühlen, dass ihnen trotz der Abgeschiedenheit so manche Vorteile bietet: Die Nachbarn sind nett und sehr hilfsbereit, manchmal kauzig, doch immer liebenswert, ganz anders, als man es von verschrobenen Landeiern erwartet. Hastings Söhne, und auch seine älteste Tochter, finden bald Freunde. Das Leben kommt nach dem Umzug wieder in geordnete Bahnen, und auch die kleinsten Probleme finden schnell eine Lösung.

Dann aber hat Hastings Tochter Gabbie eine seltsame Erscheinung. Sie begegnet einem altertümlich wirkenden Wanderschmied, der wilde Gefühle in ihr auslöst. Als sie dadurch krank wird, rücken die Nachbarn langsam mit der Wahrheit heraus und erzählen dem Autor und seiner Familie von dem seltsamen Vorbesitzer und den Dingen, die er mitgebracht haben muss. Ein Reporter, der Fakten für eine Artikelserie über einen uralten europäischen Geheimbund sammelt, bestätigt diesen Verdacht. Ist das Gold, sind die Bücher, die sie finden überhaupt dazu bestimmt, an die Öffentlichkeit zu gelangen? Und was hat es mit den seltsamen Geschehnissen auf sich, die seine Kinder verwirren? So bleibt Hastings nichts anderes übrig, als den immer häufiger auftauchenden Spuren nachzugehen und das Geheimnis zu ergründen, das sein Haus und die umliegenden Ländereien umgibt. Der Hügel heißt nicht umsonst ErlKingsHill, und die dort lebenden Feenwesen haben längst seine beiden Söhne in ihren Bann geschlagen und drohen, einen von ihnen nicht mehr fortzulassen. Es tut also Not, eine einvernehmliche Lösung zu finden.

Elfenhügel ist wie so oft, wenn Amerikaner über Menschen ihres eigen Landes schreiben, die mit dem Irrealen konfrontiert werden, eher die Milieuschilderung einer amerikanischen Mittelstandsfamilie, verbunden mit der Zelebrierung aller bekannten Rituale. Immerhin gelingt dies Feist in einer nicht all zu penetranten Weise, die dem Leser die Figuren Stück um Stück näher bringt. Die phantastischen Elemente sind eher verhalten und sparsam eingesetzt, machen dadurch aber den Roman spannend, da der wirkliche Hintergrund aller Ereignisse erst zum Ende hin deutlich wird. Damit ist der Roman zwar noch kein Klassiker, aber durch seine atmosphärische Erzählweise reicht er über den Durchschnitt ähnlicher Literatur hinaus.

• Christel Scheja • ALIEN CONTACT