In dieser rauen, leicht magischen Welt steht die Redewendung »Reise nach Sarantium« dafür, sich in ein unbekanntes Schicksal zu begeben. Für Crispin, der seine Familie durch die Pest verloren hat, kann es jedoch nicht mehr schlimmer kommen. Denkt er - doch schon zu Beginn wird er in die sehr üblen sarantinischen Intrigen verstrickt.

Kay hat keine komplett neue Welt kreiert. Mit Byzanz als Pausvorlage erschuf er eine Welt mit ein wenig Magie und sehr vielen pseudo-historischen Hintergründen, in die er seine vielseitig schillernden Protagonisten stellt. Wer Drachen, Elfen und Orks braucht, um sich in einem Fantasy-Roman heimisch zu fühlen, ist hier eindeutig falsch. Wer aber mit Historie verknüpfter Fantasy, verpackt in einer dichten, mittragenden Sprache, etwas abgewinnen kann, hat mit diesem und den drei folgenden Bänden den geeigneten Lesestoff gefunden.

Wird man als Fantasy-Leser oftmals auf sehr enge Ideenpfade geführt, agieren Crispin und seine Gefährten in einem reichen Setting vieler Handlungsschauplätze und mancher kleiner Nebenhandlungen. - Das Komplott ist ein goldglänzendes Mosaiksteinchen inmitten der weiten Kuppel des Fantasy-Genres.

• Peter Sowade