Die Erzähler gehört - ebenso wie Planet der Habenichtse und Die linke Hand der Dunkelheit in das Universum der »Hainish«. Diese haben vor Urzeiten das menschliche Leben in unserer Galaxie verbreitet, und so ist eine immense kulturelle Vielfalt entstanden, die erst jetzt nach und nach wieder entdeckt wird. Daraus entwickelte sich ein Welt der unbegrenzten Möglichkeiten für Le Guin, Tochter eines berühmten Anthropologen: In Die Erzähler schickt sie die junge Linguistin Sutty auf den Planeten Aka, um dessen Kultur zu studieren. Die Terranerin verläßt nach einer persönlichen Tragödie ihren krisengeschüttelten Heimatplaneten und beginnt ein neues Leben - durch die Zeitverzerrung vergehen während ihrer subjektiv kurzen Reise 70 Jahre. Bei ihrer Ankunft herrscht auf Aka ein totalitäres Regime, das sich ganz dem Glauben an den technischen Fortschritt verschrieben hat. Mit nackter Gewalt vernichten die neuen Machthaber Religion und Traditionen und drängen die terranische Beobachterin in die Isolation.

Schließlich wird Sutty aber eine Reise in die entlegene Bergwelt gestattet, und hier trifft sie auf die unterdrückten Überreste der alten Kultur, auf eine verfolgte Kaste, die ihre Weisheit von Generation zu Generation im »Erzählen« weitergibt. Immer höher hinauf in die Berge geht die Reise, immer tiefer dringt Sutty in die Geheimnisse der Bewohner ein. Und im größten Heiligtum von Aka begegnet sie letztendlich ihrem ärgsten Feind.

Man mag Le Guin vorwerfen, dass ihr neuester Roman zu sehr eine Variation alter Themen ist, dass er zu viel Moral und zu wenig Handlung enthält. Dennoch ist Die Erzähler unter all den schnellen, grellen SF-Romanen unserer Zeit ein kristallklares Juwel, das sich niemand entgehen lassen sollte.

• Birgit Will • UFO Berlin