Selbst als Shonto zum Wohl von Wa seine Truppen dem Kaiser unterstellt, ist der Herrscher nicht gewillt, seinen Haß zu begraben und die notwendigen Schritte zur Rettung seines Reichs einzuleiten. Die Schlacht beginnt und fordert viele Opfer. Auch das Haus Shonto muss tragische Verluste hinnehmen.

Fürst Shontos Tochter Nishima, ihre Cousine Kitsura und der Mönch Shuyun schlagen sich bis zur Hauptstadt durch. Derweil plant der Kaiser heimlich seine Flucht. Während die Nomaden den entscheidenden Angriff vorbereiten, werden Gerüchte laut, daß in ihren Reihen die Pest wütet.

Nahtlos setzt der dritte und letzte Teil der Barbaren-Trilogie die Ereignisse der vorausgehenden Bände, die man für das bessere Verständnis gelesen haben sollte, fort.

Die Geschehnisse überraschen nicht, denn der Autor arbeitete systematisch auf die Auseinandersetzung der drei Antagonisten hin, wobei die Antwort auf die Frage, welche Folgen diese Begegnung haben wird, den Höhepunkt darstellt.

Etwas enttäuschend ist allein der kurze, unspektakuläre Auftritt des Goldenen Khans als Unsympath, von dem man mehr erwartet hätte nach all dem Aufhebens, das um seine mysteriöse Herkunft und sein Charisma gemacht wurde. Nebenbei wurde das Rätsel um den Knochenfund in Band 1 unter reichlich Wüstensand begraben und nicht mehr zur Sprache gebracht, als habe Sean Russell es völlig vergessen ...

Die Auflösung des Konflikts entspricht nicht dem, womit man gemeinhin gerechnet hätte, doch ist sie schlüssig und wurde von Beginn an vorbereitet. Dasselbe gilt auch für die Nebenhandlungen: Nicht alle Romanfiguren, die der Leser liebgewinnt, erleben ein Happy-End, und selbst wenn sie eines erfahren, dann liegt der Schatten eines Verlusts darüber. Damit verleiht der Autor seinem Werk eine realistische Note; er wartet mit einigen Überraschungen auf und hält das Interesse bis zur letzten Seite wach.

Sean Russells angenehmer Erzählstil, die Mischung aus Spannung und etwas Erotik, der anspruchsvolle, exotische Hintergrund und die realistisch geschilderten Charaktere ergeben zusammen eine unterhaltsame Fantasy-Trilogie, die ein wenig von den konventionellen Motiven abweicht und aus der Flut von Mainstream, Rollenspiel und Langeweile hoch drei weit herausragt.

• Irene Salzmann • ALIEN CONTACT