Es gibt nur sehr wenige phantastische Bücher, in denen eine orientalische Kulisse vorgestellt wird; das europäische Mittelalter ist für gewöhnlich Standard. Um so erfreulicher ist es, daß die Barbaren-Trilogie Abwechslung in das öde Einerlei bringt. Dieser Titel ist leider höchst unglücklich gewählt, da man sofort felltragende und schwertschwingende Conans statt kultivierter, chinesisch-japanisch inspirierter Protagonisten assoziiert. Irreführend ist auch der Klappentext, der offenbar mit dem des dritten Teils vertauscht wurde.

Als Vorlage diente die Unterwerfung des chinesischen Reichs durch die Mongolen unter Dschingis-Kahn und seinen Nachfolgern. Weitere Anleihen holte sich Sean Russell beim Buddhismus, dem Kungfu, bei der japanischen Shogunat-Ära und der traditionellen Lyrik. Aus all diesen und einigen phantastischen Elementen mischt er einen spannenden Roman von überzeugender Dichte.

Anschaulich und realistisch werden das exotische Szenario, die faszinierenden Charaktere, ihre kleinen und großen Probleme geschildert. Trotz einiger Kampfszenen gibt es keine unnötigen Greuel, ergänzt wird mit einer kleinen Prise Erotik. Mit seinem unaufdringlichen Stil zieht der Autor den Leser in die Handlung hinein, so daß man den Roman nicht vor der letzten Seite aus der Hand legen möchte und gespannt auf die Fortsetzung wartet.

Es empfiehlt sich, die Trilogie in der richtigen Reihenfolge zu lesen, da die Einzelbände nicht abgeschlossen sind, sondern aufeinander aufbauen.

• Irene Salzmann • ALIEN CONTACT