Die Menschheit hat das Sonnensystem besiedelt, doch innerhalb der Gesellschaft ist man uneins. Die Mechanisten vertreten die Auffassung, daß die technische Aufrüstung des menschlichen Körpers durch elektronische Interfaces und Hilfsmittel optimal sei. Die Gestalter hingegen bevorzugen die planvolle genetische Veränderung des menschlichen Körpers. Doch beide Parteien stehen einander feindlich gegenüber, wachen eifersüchtig über ihre Monopole.

Abelard Lindsey wird wegen einer unverzeihlichen Tat von seiner Familie ins Exil geschickt und muß in den Kolonien ganz auf sich allein gestellt seinen eigenen Weg finden. Doch Lindsey ist Diplomat und versteht es, andere zu manipulieren, auch wenn nicht immer alles nach seinen Wünschen läuft. Er verbündet sich mit Raumpiraten und muß sich auf einem Bergbau-Asteroiden für seinen Weg in die Zukunft entscheiden. Ganz neue Wendungen erhält die Geschichte, als plötzlich Außerirdische auftauchen, die nicht als Invasoren, sondern als Investoren kommen und auf sehr subtile Art die ökonomische Macht über die Menschheit an sich reißen wollen.

Sterling ist einer der wichtigsten Vertreter des postmodernen Cyberpunk. Schismatrix erschien ursprünglich ein Jahr nach William Gibsons Neuromancer und verband die Cyberpunk-Thematik mit der Space Opera. Im Gegensatz zu Gibson regt Sterlings teils barock konstruierte Prosa eher den Intellekt als die Emotionen an. An seinen besten Stellen erinnert Schismatrix weniger an Neuromancer als vielmehr an Alfred Besters klassische Space Opera The Stars My Destination (dt. Der brennende Mann).

Obwohl das Buch bereits 1991 bei Heyne erschien, liegt nun eine sehr kompetente Neuübersetzung des Werkes vor, das getrost zu den (post-)modernen Klassikern gezählt werden kann.

• Hardy Kettlitz • ALIEN CONTACT

Bruce Sterling, Schismatrix (Schismatrix, 1985) [Leseprobe]