Eines Tages, gut fünf Jahre später, ist der Zauberer Simon Lovelace bei Underwood zu Gast und beleidigt und erniedrigt Nathanael aufs Gröbste. Da sinnt der junge Zauberlehrling auf Rache, beschwört heimlich den über 5000 Jahre alten Dschinn Bartimäus und befiehlt ihm, Lovelace das Amulett von Samarkand zu stehlen, von dem Nathanael durch einen Zufall erfahren hat. Der Diebstahl gelingt, und Bartimäus versteckt das Amulett im Haus von Arthur Underwood. Doch da passiert ein fatales Missgeschick, denn der gefährliche Dschinn erfährt durch einen Zufall Nathanaels Namen, wodurch der Junge die Macht über den Dschinn verliert. Nur durch einen Trick kann der Junge den Dschinn dazu bewegen, ihm weiterhin zu dienen.

Jeder Zauberer bekommt in einem bestimmten Alter einen neuen Namen, und Nathanael wählt den Namen John Mandrake. Sein Meister nimmt den Jungen mit zu einem Bankett des Premierministers Rupert Deveraux, doch der feierliche Empfang wird durch ein Attentat einer Widerstandsgruppe gestört, die sich gegen die Diktatur der Zauberer auflehnt. Nicht nur die Rebellen sind gegen die Regierung, auch der machthungrige Simon Lovelace, der sich auf brutale Weise sein machtvolles Amulett wiederholt. Nathanael findet heraus, dass Lovelace die Regierung stürzen will, um die alleinige Macht an sich zu reißen. Für den Zauberlehrling beginnt ein großes Abenteuer, als er diesen Plan vereiteln will, und ohne die Hilfe seines Dschinns wäre er rettungslos verloren ...

Jonathan Stroud baut in diesem rasant erzählten Roman eine hochinteressante Alternativwelt auf. England ist durch die Macht seiner Zauberer die wichtigste politische Größe in Europa. Zwar werden die politischen Verhältnisse nur angedeutet, aber allein die Existenz einer Widerstandsbewegung zeigt bereits, dass die Politik komplizierter sein muss, als es der jugendliche Held des Romans erahnt. Vermutlich wird man im zweiten Band mehr erfahren.

Noch interessanter ist jedoch die Existenz der diversen Dämonen. Es gibt Schutzgeister, Kobolde, Foliot, Dschinn und allerlei andere zauberkräftige Wesen. Und diese sind durchaus gefährlich und trachten den Zauberern nach dem Leben, wenn sich diese nicht zu schützen wissen. Das muss auch Nathanael erfahren, denn er und Bartimäus sind keinesfalls ein Team. Im Gegenteil: Dem Dschinn bleibt nichts weiter übrig, als seinem jungen Herrn zu dienen, auch wenn er sich immer wieder fiese Tricks ausdenkt, um den Jungen loszuwerden.

Um die Spannung über mehr als 500 Seiten aufrecht zu erhalten, nutzt der Autor einen stilistischen Trick: Er erzählt das Buch aus zwei Perspektiven. Zum einen werden die Erlebnisse von Nathanael etwas distanziert in der dritten Person erzählt, während auf der anderen Seite der Dschinn Bartimäus ein Ich-Erzähler mit einem sehr flapsigen Ton ist. Dabei würzt Bartimäus seinen Bericht mit einer Unzahl von informativen, meist aber auch witzigen Fußnoten.

Der Brite Jonathan Stroud war jahrelang als Lektor für Kindersachbücher tätig und hat bereits mehrere Kinderbücher geschrieben. Mit Das Amulett von Samarkand hat er offensichtlich einen Hit gelandet, denn der Roman erscheint fast gleichzeitig in 28 Ländern und dürfte eine ernstzunehmende Konkurrenz zu Harry Potter werden. Auch wenn es wie bei Potter um Zauberer und Zauberschüler geht, so hat Stroud doch eine ganz eigene Welt erschaffen und erzählt ein überaus spannendes Abenteuer, nach dessen Ende man ungeduldig auf den zweiten Band wartet.

• Hardy Kettlitz • ALIEN CONTACT