Fast noch interessanter als die Satire selbst ist der Lebenslauf Jules Vernes und die Geschichte um die Entstehung dieses Werkes, nachzulesen im Vorwort von Andreas Eschbach. Die Jagd auf den Meteor ist einer der letzten Romane des Autors, den dieser, bereits schwer krank, kurz vor seinem Tod verfasste. Im Auftrag des Verlegers überarbeitete Sohn Michel Verne das Originalmanuskript, das Buch erschien um 1910, enttäuschte jedoch die Leser. 1978 erwarb ein Verne-Sammler den ursprünglichen Text, der 1986 als limitierte Sonderausgabe publiziert und nun von Piper in deutscher Übersetzung vorgelegt wurde.

Jules Verne mokiert sich in seinem abenteuerlich-humorigen Roman über die Sturheit, Geltungssucht und Geldgier der Menschen, wobei die Nationen nicht besser abschneiden als die Spießbürger eines Hinterwäldlerdorfs. Um ihre Neigungen befriedigen zu können, vergessen viele die wichtigen Dinge des Lebens uns zwingen andere, ihre eigenen Wünsche aufzugeben.

Ebenfalls in die Geschichte mit hinein fließt das Bild, das man gegen Ende des 19. Jahrhunderts von Amerika (USA) hatte. Die Amerikaner galten als modern und aufgeschlossen, doch im Laufe der Ereignisse disqualifizieren sie sich selber durch ihr Handeln und können der Idealisierung nicht gerecht werden. Die Rolle der Frau als duldsames Heimchen am Herd wird von Verne nicht infrage gestellt, denn selbst die unabhängige Abenteurerin benötigt am Schluss einen Retter, dem sie sich willig unterordnet.

Verne benutzt Klischees und Archetypen, um dem Leser auf bissige Weise vor Augen zu führen, wie sinnlos es ist, einer Sache nachzujagen, wenn man dadurch Wesentliches aus den Augen verliert. Ganz gleich, wie sehr man sich anstrengt - ist der Zufall dagegen, geht man leer aus oder erleidet gar noch Verluste durch die eigene Unvernunft.

Die Jagd nach dem Meteor zählt zu den Klassikern des Genres, und Sammler werden diesen Band zweifellos gern ihrer SF-Bibliohek hinzufügen.

• Irene Salzmann • ALIEN CONTACT