Zur gleichen Zeit meldet sich ein alter Bekannter von Toms Schwester Mary zurück, weil er angeblich neue Fakten über den Absturz der Aer-Lingus-Maschine hat, bei der die Eltern der Ryans ums Leben kamen. Plötzlich sind sie von Journalisten, IRA-Leuten und Agenten verschiedenster Geheimdienste umlagert, die sich buchstäblich gegenseitig auf die Füße treten. Hinter allem steht die Frage, was es mit dem »Orakel« auf sich hat, das Marcus einst eine ungewöhnliche Zukunft prophezeite, während »Orakel« auch die Bezeichnung eines Projekts des britischen Geheimdienstes ist. Tom, Mary und Marcus flüchten vor der Meute nach Belgien, wo es im Brüsseler Atomium zum großen Showdown kommt.

Ian Watson hat sich mit Werken wie Die Gärten des Meisters oder der Mana-Trilogie einen Namen als intellektuell brillanter Science-Fiction-Autor mit skurrilen Ideen gemacht. Mit Orakel beweist er nun, daß er auch einen ganz gewöhnlichen, interessant erzählten Gegenwartsroman schreiben kann - der mit historischen und phantastischen Elementen durchmischt ist. Gelegentlich ist ein Hauch von Tom Sharpe zu spüren, wenn die politischen Verwicklungen immer abstruser werden. Allerdings droht die Gefahr, daß all jene Leser irgendwann den Überblick verlieren, die keine ausgesprochenen Kenner des Nordirland-Konflikts sind. Auch wenn die Spannung im Verlauf der Geschichte etwas abflaut und die große Offenbarung am Ende fehlt, hat Watson eine originelle Grundidee ausgearbeitet, wenn er das Mittel der Zeitreise dazu einsetzt, auf die verblüffenden Parallelen zwischen der Europa-Politik des Römischen Imperiums und der EU hinzuweisen.

• Bernhard Kempen • ALIEN CONTACT