Handlung

Dieser wohl ungewöhnlichste Film aus den Walt Disney Studios präsentiert mehrere Zeichentrickpassagen, die durch klassische Musikstücke inspiriert wurden. Sie sind locker durch Überleitungen verbunden, in denen der Dirigent Leopold Stokowski das Pult betritt, Mickey Mouse ihm die Hand schüttelt und auch einmal die schüchterne Lichttonspur ins Bild rücken darf. Die erste Sequenz ist gleichzeitig die experimentierfreudigste, wenn nur abstrakte Formen zu Johann Sebastian Bachs Toccata und Fuge d-moll zu sehen sind. Es folgt die Nußknacker-Suite von Peter Tschaikowsky mit dem Tanz der Pilze. Nach dem Auftritt von Mickey Mouse zu den Takten des Ballettstücks Der Zauberlehrling (L'apprenti sorcier) von Paul Dukas nach der gleichnamigen Ballade von Johann Wolfgang von Goethe beginnt der Ausflug in die Erdgeschichte, die berühmte »Dinosaurier-Sequenz«, die mit dem Frühlingsopfer (Le Sacre du Printemps) von Igor Strawinsky unterlegt ist. Zur Symphonie Nr. 6 von Ludwig van Beethoven, der Pastorale, tummeln sich Zentauren und andere mythische Gestalten in einer idyllischen Landschaft. Der Tanz der Stunden von Amilcare Ponchielli wird mit umwerfender Komik von tanzenden Krokodilen und Nilpferden illustriert. Die dämonische Nacht auf dem kahlen Berge von Modest Mussorgsky geht nahtlos in den Zug der Nonnen zum Ave Maria von Franz Schubert über. Einige Kopien des Films enthalten außerdem eine Sequenz zu Claire de Lune von Claude Debussy, die für die Fortsetzung von Fantasia vorgesehen war.

Produktion

Walt Disney begann 1938 mit der Arbeit an seinem dritten abendfüllenden Film, der zunächst Concert Feature (»Konzertfilm«) heißen sollte und 1940 unter dem Titel Fantasia ins Kino kam. Das Grundkonzept für diesen Film entwickelte er bereits ab 1929 mit der Reihe Silly Symphonies, in der Bild und Musik zu einer künstlerischen Einheit verschmolzen wurden. Zum Ausgangspunkt für Fantasia wurde die von James Algar inszenierte Silly-Symphonies-Folge The Sorcerer's Apprentice (USA 1938), in der Mickey Mouse als verzweifelter Zauberlehrling auftritt (der Zauberer wurde übrigens auf den Namen »Yen Sid« getauft - Disney rückwärts gelesen). Der Dirigent Leopold Stokowski, der bereits an diesem Kurzfilm mitgearbeitet hatte, konnte dazu überredet werden, auch an Fantasia mitzuwirken. Er spielte die Musik mit dem Philadelphia Orchestra ein und steuerte sogar die Idee für den letztlichen Titel des Werks bei.

Disneys ehrgeizige Pläne für Fantasia umfaßten zeitweise ein neues Breitbild-Format und den Einsatz von Düften im Kino, doch schließlich konzentrierte man sich auf ein neues Klangsystem, das der Techniker Bill Garity in Zusammenarbeit mit der RCA entwickelte und das auf den Namen »Fantasound« getauft wurde. Es bestand aus sieben Tonspuren und über 30 Lautsprechern. Die ersten Zuschauer zeigten sich vom Soundtrack des Films sehr beeindruckt, doch das »Fantasound«-System konnte sich nie durchsetzen, obwohl es viele Neuerungen vorwegnahm, die später mit den Stereo-Systemen der fünfziger und sechziger Jahre verwirklicht wurden. Daran waren unter anderem Disneys Probleme mit der Gewerkschaft und die knappen Geldmittel zu Beginn des Zweiten Weltkriegs schuld. Damals hätte es um die 30.000 Dollar gekostet, einen Kinosaal auf »Fantasound« umzurüsten, wozu kaum ein Kinobesitzer bereit war.

Insgesamt kostete Fantasia 2,28 Millionen Dollar, eine für damalige Verhältnisse enorme Summe. Die Premiere fand am 13. November 1940 im Broadway Theater in New York statt, wo der Film anschließend ein ganzes Jahr lang gezeigt wurde. Landesweit kam Fantasia erst 1942 in die Kinos, als die auf 83 Minuten gekürzten Kopien auch ohne »Fantasound«-System abgespielt werden konnten. In Deutschland wurde Fantasia erst 1952 uraufgeführt.

Kritik

Zum Zeitpunkt der Uraufführung war das Urteil der Kritiker zu Fantasia gespalten. Die einen lobten Disneys innovativen Ansatz, die anderen empfanden die Verbindung von klassischer Musik und niedlichen Zeichentrickfiguren als blasphemisch. Im Kino fand der Film nicht viele Zuschauer, aber für die Geschichte des Zeichentrickfilms und für Disney markierte das Werk einen gewaltigen Schritt nach vorn - nicht zuletzt durch die Unterstützung großer Namen wie Leopold Stokowski, Igor Strawinsky oder Oskar Fischinger (der die Bach-Sequenz mitgestaltete).

Heute muß man ohne Einschränkung anerkennen, daß Walt Disney mit Fantasia seiner Zeit weit voraus war. Eine vergleichbare Kreativität entwickelte der Zeichentrickfilm erst wieder ab den sechziger Jahren. Fantasia ist ein eindrucksvolles - und äußerst unterhaltsames - Beispiel dafür, daß der Zeichentrickfilm durchaus den Ansprüchen eines erwachsenen Publikums gerecht werden kann.

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Medieninfo

Walt Disney plante bereits zu einem frühen Zeitpunkt eine Fortsetzung des Fantasia-Konzepts. Doch seine Idee, den Film jährlich mit neuen Episoden zu aktualisieren, scheiterte an finanziellen Problemen. Eine Sequenz zu Claire de Lune von Claude Debussy wurde von Samuel Armstrong fertiggestellt, aber für den Film nicht verwendet, auch wenn sie später gelegentlich als Abschluß von Fantasia aufgeführt wurde. Mit einer neuen Tonspur wurde sie unter dem Titel »Blue Bayou« noch einmal für die Produktion Lachkonzert in Entenhausen (Make Mine Music • USA 1946) verwendet, sozusagen die »Swing-Version« von Fantasia. In diesem Film findet sich auch eine Zeichentrickumsetzung von Sergej Prokofjews Peter und Wolf, dirigiert von Leopold Stokowski.

Erst nach der Wiederaufführung von Fantasia im Jahr 1956 - als »Fantasound« durch eine Vier-Kanal-Magnet-Tonspur ersetzt wurde - konnten die Produktionskosten des Werkes wieder eingespielt werden. 1969 wurde eine Szene herausgeschnitten, in der ein schwarzhäutiger Zentaur einem weißen die Hufe putzt. Nach Disneys Tod erlebte Fantasia in den frühen siebziger Jahren eine Renaissance beim jüngeren Publikum, das mit der Bilderwelt der Pop Art aufgewachsen war. 1977 drehte der italienische Zeichentrickfilmer Bruno Bozzetto mit Allegro non troppo (Allegro non troppo • Italien 1977) eine gelungene Parodie auf Fantasia. 1982 kam Fantasia als erster Film mit digitalem Soundtrack in die Kinos, nachdem der Dirigent Irwin Kostal die Filmmusik noch einmal im Digital-Stereo-Sound eingespielt hatte. Zum fünfzigjährigen Jubiläum wurde 1990 eine weitere Neufassung erstellt, für die das Original-Negativ und die Musik von Stokowski digital restauriert wurden. Nach der sehr lukrativen Videoveröffentlichung im Jahr 1991 fiel der Startschuß für die Fortsetzung Fantasia 2000 (Fantasia 2000 • USA 1999), die sechzig Jahre nach Fantasia fertiggestellt wurde.

• Bernhard Kempen