Joan Aiken begann schon als Jugendliche Storys zu schreiben, 1942 debütierte sie mit einer Kindergeschichte für die BBC. Im Laufe der Jahre erschienen Hunderte von Erzählungen und Romane, insbesondere Abenteuer-, Fantasy- und Schauergeschichten, die sich oft an eine jüngere Leserschaft richten. Für ein erwachsenes Publikum interessant sind vor allem Psychothriller wie Ein Raunen in der Nacht und Tote reden nicht vom Wetter, aber auch die in den 1990er Jahren publizierten Romane wie Jane Fairfax, Emma Watson und Elizas Tochter, die an Stoffe Jane Austens angelehnt sind.

In dem aus den Bänden The Wolves of Willoughby (Wölfe ums Schloss), Nightbirds on Nantucket (Anschlag auf Nantucket), Black Hearts in Battersea (Verschwörung auf Schloss Battersea) und The Whispering Mountain (Der flüsternde Berg) bestehenden Zyklus schildert die Autorin eine Alternativwelt, in der die schottische Dynastie der Stuarts die Auseinandersetzung um den Königsthron nicht verloren hat. Es sind ihre einzigen Bücher, die neben einer romantischen Fantasyhandlung auch Science-Fiction-Elemente enthalten.

Joan Aiken starb am 4. Januar 2004 im Alter von 79 Jahren in ihrem Haus in Sussex.

• Siegfried Breuer • ALIEN CONTACT

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