Brosnan wurde in County Meath, Irland, geboren und zog gemeinsam mit seiner Mutter nach England, als er elf Jahre alt war. Später studierte er Schauspielerei am Drama Centre und stand anschließend am Theatre Royal in New York auf der Bühne, wo er ein halbes Jahr später von Tennessee Williams persönlich für die Hauptrolle in dessen »Red Devil Battery Sign« ausgesucht wurde. Brosnan spielte auf beiden Kontinenten regelmäßig Theater und war u.a. 18 Monate lang am Londoner West End in Franco Zeffirellis Inszenierung von »Filumena« neben Joan Plowright zu sehen.

Seine Hauptrolle in dem populären TV-Mehrteiler Die Manions aus Amerika (The Mansions of America • 1981) brachte ihm auch in den USA den Durchbruch und führte zur Titelrolle der Serie Remington Steele (1982-87), mit der er endgültig zum Fernsehstar wurde. Für seinen Part in Nancy Astor wurde Brosnan schließlich mit einer Nominierung für den Golden Globe ausgezeichnet. An der Seite von Patrick Stewart spielte er 1992 einen Geheimagenten in der TV-Produktion Death Train.

Zu seinen Kinofilmen gehören John McTiernans Nomads - Tod aus dem Nichts (Nomads • 1996), Nicholas Myers' Das Geheimnis der Ritualmorde (The Deceivers • 1988), sowie die Frederick-Forsythe-Verfilmung Das vierte Protokoll (The Fourth Protocol • 1987) mit Michael Caine.

Nachdem er 1994 als der »neue« James Bond die Erfolgsserie fortsetzte, war Brosnan in seiner Vorzeigerolle als Agent 007 in GoldenEye (GoldenEye • 1995), Der Morgen stirbt nie (Tomorrow Never Dies • 1997), Die Welt ist nicht genug (The World Is Not Enough • 1999) und zuletzt in Stirb an einem anderen Tag (Die Another Day • 2002) zu sehen. Daneben spielte er in dem Katastrophenfilm Dante's Peak (Dante's Peak • 1997) neben Linda Hamilton, in Barbra Streisands Liebe hat zwei Gesichter (The Mirror Has Two Faces • 1996) neben der Streisand, Jeff Bridges und Mimi Rogers, in einer wunderbar ironischen Rolle als glückloser Wissenschaftler in Tim Burtons Science-Fiction-Satire Mars Attacks! (Mars Attacks! • 1996), sowie in Perfect Love Affair (Love Affair • 1994) mit Warren Beatty und Annette Bening und als Konkurrent von Robin Williams in Mrs. Doubtfire - Das stachelige Kindermädchen (Mrs. Doubtfire • 1994). 2001 stand er in der Produktion Der Schneider von Panama (The Tailor of Panama) vor der Kamera.

Neben seiner steilen Filmkarriere engagiert sich Brosnan auch intensiv für den Umwelt- und Tierschutz. Er ist in zahlreichen Organisationen aktiv und setzt sich besonders für den Schutz von Meeressäugetieren ein. So führte er eine Kampagne gegen die Lockerung der »Dolphin Safe«-Kennzeichnung von Thunfischdosen an und arbeitete 1999 gemeinsam mit der NDRC, um den Bau einer Salzgewinnungsfabrik auf der mexikanischen Halbinsel Baja California zu verhindern, durch die die letzten Reviere des pazifischen Grauwals zerstört worden wären. Zudem war Brosnan eines der Gründungsmitglieder der National Women's Cancer Research Alliance, die große Fortschritte bei der Bekämpfung von Krebs bei Frauen macht, und ist Kampagnenchef der Entertainment Industry Foundation, die im Showgeschäft allein letztes Jahr 45 Millionen Dollar an Spenden für wohltätige Zwecke einsammeln und verteilen konnte.

• Quelle: Columbia TriStar