The Rose gilt als surrealistisches Meisterwerk der Science Fiction, für Brian Aldiss der Höhepunkt des »Milliarden Jahre Traums«. Harness wirft darin die Frage auf, ob und in wie weit Wissenschaft und Kunst sich einander zu ergänzen vermögen. Drei sehr unterschiedlich talentierte Protagonisten machen sich auf die allegorische Suche nach einer Art Rose, was für einen von ihnen tragisch endet. Doch in diesem Ende steckt ein neuer Anfang.

The Paradox Man (auch Flight into Yesterday) ist ein apokalyptischer Endzeitroman, eine atemlose Jagd durch das Universum, die Triviales und Geistvolles in einem Atemzug vereint. Generell ist Charles Harness Werk durch komplizierte Handlungsstränge und eine Vorliebe für Zeitreise-Paradoxa geprägt. Das machte ihn unter den Lesern zum Geheimtip, aber leider nicht zum Bestseller. So geriet er mit der Zeit etwas in Vergessenheit. In den 1960er Jahren konnte Harness noch einige Erfolge beim Magazin NEW WORLDS feiern, dabei paßte er seinen Stil etwas mehr dem allgemeinen Lesegeschmack an. Im Roman The Ring of Ritornel (1968, dt. 1970 Todeskandidat Erde) spielt er sehr geschickt mit den Standardthemen der Science Fiction, ohne jedoch an die vor Phantasie sprühende Originalität seiner frühen Werke anknüpfen zu können. Aus dieser Zeit stammen auch die drei Romane The Catalyst (Der Katalysator), Firebird (Der Feuervogel) und Wolfhead (Die in der Tiefe), die zwischen 1982 und 1984 ebenfalls auf Deutsch erschienen. Charles Harness Gesamtwerk ist klein, aber fein, es umfaßt etwa zwanzig Kurzgeschichten und Novellen und ein halbes Dutzend Romane. Er legte immer mehr Wert auf Qualität als auf Quantität. In den USA wurde er vor einigen Jahren mit einer Werkausgabe und 2004 mit dem Titel »Author of Distinction« der Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA) geehrt. Charles Leonard Harness verstarb am 20. September 2005 im Alter von 89 Jahren in North Newton/Kansas.

• Siegfried Breuer • ALIEN CONTACT