Lehrjahre

Wenn in einem Hollywood-Film ein Affe vor der Kamera agiert, der an Drehbuchanweisungen gebunden ist, hatte mit ziemlicher Sicherheit Rick Baker seine Finger im Spiel. Baker lernte sein Handwerk als Assistent des Maskenbildners Dick Smith, bis er sich 1972 selbständig machte. Zu diesem Zeitpunkt hatte er die Maskeneffekte für John Landis' Schlock - Das Bananenmonster (Schlock • USA 1971), Octaman - Die Bestie aus der Tiefe (Octaman • USA 1971) oder The Thing with Two Heads (1972) betreut, wo er außerdem in einer kleinen Rolle als Polizist zu sehen ist. Danach arbeitete er hauptsächlich für die Studios von American International. In der Fernsehproduktion The Autobiography of Miss Jane Pittman - Die Geschichte der Jane Pittman (1974) - ließ er die junge Cecily Tyson zu einer hundertjährigen Frau altern, wofür er gemeinsam mit seinem Kollegen Stan Winston mit dem Emmy ausgezeichnet wurde.

Affenrollen

Die Hauptrolle in King Kong (King Kong • USA 1976) war Bakers Eintrittskarte ins große Filmgeschäft, obwohl seine Verkörperung des Riesenaffen tricktechnisch einiges zu wünschen übrig ließ. Von nun an schlüpfte er immer wieder ins haarige Kostüm, wenn in Filmen wie Kentucky Fried Movie (Kentucky Fried Movie • USA 1977) Affendarsteller gefragt waren. Baker spezialisierte sich dann zunehmend auf Make-Up-Effekte, so ist er auch in Krieg der Sterne (Star Wars • USA 1977) als außerirdischer Musiker Hem Dazon zu sehen. Für die Tricks zu American Werewolf (An American Werewolf in London • GB 1981) erhielt Baker den Oscar, der in jenem Jahr erstmals in der Kategorie Make-Up verliehen wurde. Insgesamt verdiente er sich fünf Oscars und wurde noch dreimal für den Preis nominiert.

Gorillas und Gummimonster

In den folgenden Jahren durfte Baker den Star Michael Jackson für seinen legendären Videoclip Thriller (USA 1983) verschandeln (in dem er auch noch als Zombie auftritt, dem die Arme abfallen), dann betreute er die Affenhorde in der Tarzan-Verfilmung Greystoke - Die Legende von Tarzan, Herr der Affen (Greystoke • GB/USA 1984) und kleidete Kevin Peter Hall als gutmütiges Monster für Bigfoot und die Hendersons (Harry and the Hendersons • USA 1986) oder Ron Perlman als Vincent für die Fernsehserie Die Schöne und das Biest (Beauty and the Beast • USA 1987-90) ein. Seine bislang gelungenste Arbeit lieferte Baker mit Gorillas im Nebel (Gorillas in the Mist • USA 1989) ab, dem Film über die Gorilla-Forscherin Dian Fossey. Weitere Beispiele aus seiner umfangreichen Filmographie als Make-Up-Spezialist sind Wolf (Wolf • USA 1994), Ed Wood (Ed Wood • USA 1994), Der verrückte Professor (The Nutty Professor • USA 1996), Men in Black (Men in Black • USA 1997), Batman & Robin (Batman & Robin • USA 1997) Mein großer Freund Joe (Mighty Joe Young • USA 1998) oder Planet der Affen (Planet of the Apes • USA 2001).

Anzeige

Kollegen

Rick Baker besitzt inzwischen eine eigene Firma namens Cinovation. Seit 1982 arbeitet er mit dem schottischen Stuntman John Alexander zusammen, der seitdem immer wieder in Bakers Kostümkreationen schlüpft - erstmals als Gorilla White Eyes in Greystoke, dann in Gorillas im Nebel oder als Alien Mikey aus Men in Black.

• Bernhard Kempen