Der junge Rebell

Ewan McGregor wurde in Crieff in der schottischen Grafschaft Perthshire als zweiter Sohn des Lehrerehepaars James und Carol McGregor geboren. Sein Bruder Colin ist zwei Jahre älter als Ewan und wurde später Pilot der Royal Air Force. Mit fünf Jahren kam er an die Morrison Academy, eine Privatschule in seinem Heimatort, an der auch sein Vater unterrichtete. Dort interessierte er sich sehr für Musik, lernte verschiedene Instrumente und war zeitweise Mitglied einer Punkband namens »Scarlet Pride«. Mit 16 Jahren verließ er die Morrison Academy mit Zustimmung seiner Eltern, die eingesehen hatten, daß ihr Sohn mit der Schauspielerei glücklicher werden würde. Dieser Berufswunsch ging unter anderem auf den Einfluß und das Vorbild seines Onkels, des Schauspielers Denis Lawson, der in den ersten drei Star-Wars-Filmen als X-Wing-Commander Wedge Antilles und in Bill Forsyths Local Hero (Local Hero • GB 1982) mitgespielt hatte.

Der Schauspielschüler

Ewan arbeitete sechs Monate lang als Hilfskraft am Repertory Theatre in Perth und sammelte dort erste praktische Theatererfahrungen. Mit Unterstützung seines Onkels schrieb er sich an der Kirkcaldy Drama School in Fife eine und studierte ein Jahr lang Schauspiel. Dann ging er nach London und bewarb sich an der Royal Academy of Dramatic Arts, wo er aufgrund seines jugendlichen Alters abgelehnt wurde. Doch die Londoner Guildhall School of Music and Drama nahm den jungen Schauspielschüler an. In dieser Zeit spielte er die Rolle des Nick in Joe Ortons Stück What the Butler Saw. Im März 1992, kurz vor dem Abschluß der dreijährigen Ausbildung, verließ er auch diese Schule, als er die Rolle des Gefreiten Mick Hopper in Dennis Potters Fernsehsechsteiler Lippenstift an Deinem Kragen (Lipstick on Your Collar • GB 1993) bekam, der auf Channel 4 ausgestrahlt wurde. Er trat in weiteren britischen Fernsehproduktionen auf, unter anderem in Scarlet and Black, einer BBC-Verfilmung des Romans Rot und Schwarz von Stendhal. Bill Forsyths Wer hat meine Familie geklaut? (Being Human • USA 1994) wurde zwar ein Flop, aber hier war McGregor erstmals auf der Kinoleinwand zu sehen. Eine tragendere Rolle hatte er als Alex Law in Danny Boyles Regiedebüt Kleine Morde unter Freunden (Shallow Grave • GB 1994). Danach war er im britischen Fernsehen in der ersten Folge »Nothing But The Truth« der hochgelobten Anwaltsserie Kavanagh QC (GB 1995-99) zu sehen und trat im Film Blue Juice (Blue Juice • GB 1995) auf.

Der nackte Darsteller

Mit der Hauptrolle als drogensüchtiger Mark »Rent-boy« Renton in Danny Boyles Trainspotting (Trainspotting • GB 1996) gelang Ewan McGregor der internationale Durchbruch. In Peter Greenaways Die Bettlektüre (The Pillow Book • GB/NL/F 1996) hatte er eine aufregende Nacktszene; in der Jane-Austen-Verfilmung Emma (Emma • GB/USA 1996) spielte er neben Gwyneth Paltrow. Weitere Rollen hatte McGregor in Brassed Off - Mit Pauken und Trompeten (Brassed Off • GB/USA 1996) und Der Schlangenkuss (The Serpent's Kiss • GB/F/D 1997). 1997 erhielt er einen Emmy für einen Gastauftritt in der Fernsehserie Emergency Room (ER • USA 1994-). Neben Cameron Diaz spielte er in Danny Boyles Lebe lieber ungewöhnlich (A Life Less Ordinary • GB 1997), im Thriller Freeze - Alptraum Nachtwache (Nightwatch • USA 1998), in Little Voice (Little Voice • GB/USA 1998). Im Film Velvet Goldmine (Velvet Goldmine • GB/USA 1998) hatte er wieder eine Nacktszene. Außerdem trat er in Das Auge (Eye of the Beholder • Kanada/GB 1999) auf und war als Börsenspekulant Nick Leeson in High Speed Money - Die Nick Leeson Story (Rogue Trader • GB 1999) zu sehen.

Der Allroundman

Zusammen mit seinen Freunden und Kollegen Jonny Lee Miller, Sean Pertwee, Jude Law und Sadie Frost gründete er die Produktionsgesellschaft Natural Nylon, mit der innovative Filmprojekte verwirklicht werden sollen. Ihr erstes Werk war Nora - Die leidenschaftliche Liebe von James Joyce (Nora • GB 1999), den McGregor produzierte und in dem er selbst die Hauptrolle des Schriftstellers übernahm. 1999 stand er außerdem seit längerer Zeit wieder auf der Bühne, als er die Hauptrolle in David Halliwells Drama Little Malcolm and his Struggle against the Enuchs übernahm, das von seinem Onkel Denis Lawson am Londoner Hampstead Theatre inszeniert wurde. Und für die Episode »Bone« der Fernsehserie Tube Tales (1999) nahm McGregor erstmals selbst auf dem Regiesessel Platz. Ursprünglich war er auch für die Hauptrolle in Boyles Der Strand (The Beach • USA 1999) vorgesehen, die schließlich von Leonardo DiCaprio übernommen wurde. Seitdem soll Ewan McGregor kein Wort mehr mit seinem langjährigen Freund Danny Boyle gesprochen haben.

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Der Jedi-Ritter

Doch dann bot George Lucas ihm für Star Wars: Episode I - Die dunkle Bedrohung (Star Wars: Episode I - The Phantom Menace • USA 1999) und die folgenden zwei Episoden die Rolle des Jedi-Ritters Obi-Wan Kenobi an, der in der alten Star-Wars-Trilogie von Sir Alec Guinness verkörpert worden war und für den der Brite McGregor offenbar die richtigen Voraussetzungen mitbrachte. Dazu sagte der bekennende Fan: »Ich habe fast zwanzig Jahre auf ein eigenes Laserschwert gewartet. Nichts ist cooler als ein Jedi-Ritter.« Kurz danach durfte der vielseitige Schauspieler in Baz Luhrmanns Moulin Rouge! (Moulin Rouge! • USA 2001) im Duett mit Nicole Kidman singen. Für seine Darstellung des jungen Schriftstellers Christian wurde er mit zahlreichen Preise ausgezeichnet. Außerdem trat er in Ridley Scotts Black Hawk Dawn (Black Hawk Dawn • USA 2001) auf. In Harry Potter and the Prisoner of Azkaban (2004), dem dritten Teil der Reihe, soll er den Remus Lupin spielen.

Der Motorradfahrer

Ewan McGregor ist seit 1995 mit der französischen Produktionsdesignerin Eve Mavrakis verheiratet, die er während der Dreharbeiten zu Kavanagh QC kennenlernte. Sie leben in London und haben zwei Töchter, Clara Mathilde und Esther Rose. Das große Hobby des Schauspielers ist das Motorradfahren.

• Bernhard Kempen