In Anno 1503 stehen dem Spieler entweder eine spannende und wendungsreiche Kampagne mit Rahmenhandlung oder offene Endlosszenarien zur Auswahl. Während des Spielgeschehens trifft man auf neun verschiedene Kulturen (Venezianer, Mauren, Polynesier, Mongolen, Eskimos, Indianer, Azteken, Afrikaner und Beduinen) mit denen man diplomatische Kontakte und Handel pflegen, die man aber auch mit einer Invasionsarmee angreifen kann, um an wertvolle Bodenschätze zu gelangen.

Der Spieler sollte sich in jedem Fall die Zeit nehmen, sich intensiv mit dem komplexen Wirtschaftssystem von Anno 1503 vertraut zu machen. Ohne eine florierende Wirtschaft bleiben alle anderen Expansionsbemühungen erfolglos. Obwohl die Entwickler einen leichten Spieleinstieg versprechen, erfordert Anno 1503 umfangreiche Einarbeitungszeit. Zwar gibt es zu Beginn eine ganze Reihe Hilfestellungen, und ein umfangreiches Tutorial macht mit den wichtigsten Spielfunktionen vertraut, dennoch müssen viele Details vom Anwender erarbeitet werden und sind selbst im Handbuch nicht immer nachzulesen.

Vom Umfang her bietet Anno 1503 eine etwa zehnmal so große Siedlungswelt wie sein Vorgänger, und dies in einer skalierbaren 3-D-Umgebung. In sechs verschiedenen Klimazonen kann der Spieler Dschungelregionen oder Polargebiete besiedeln und sich gegen clevere Computergegner zur Wehr setzen. Der im Vorfeld versprochene Multiplayermodus fehlt leider im Spiel.

Der Spieler hat eine große Entscheidungsfreiheit und daher auch die Möglichkeit, die gestellten Spielziele auf ganz individuelle Art und Weise zu meistern.

Die idyllische Spielwelt von Anno 1503 bietet viele Wochen anspruchvollsten Spielspaß.

Pentium 3 500, 128MB, Win98+