Um seine Errungenschaften zu schützen, sollte man eine Armee rekrutieren, die sich außerdem hervorragend dafür eignet, um andere Gebiete zu erobern. Civ IV bietet jedoch auch die Möglichkeit, völlig ohne kriegerische Auseinandersetzungen eine prächtige Zivilisation aufzubauen und bis in die nahe Zukunft des Jahres 2050 zu begleiten.

So sorgen eine größere Auswahl an strategischen Optionen für komplexere diplomatische Beziehungen. Ein weiterer Faktor ist die Möglichkeit, Religionen zu fördern, die das Zusammenleben der Völker beeinflussen. Auch bei der Verwendung der verschiedenen Staatsformen sind dem Spieler keine Grenzen gesetzt. Es ist so gut wie alles möglich: Demokratie, Polizeistaat, Bilderbuchkommunismus usw. ... der Spieler hat relativ freie Hand.

Die sichtbarsten Veränderungen in Civ IV betreffen die Grafik. Programmiererlegende Sid Meier wagte den Schritt in Richtung 3D und bewies damit ein geschicktes Händchen. Zwar erwarten den Spieler keine spektakulären Grafikeffekte wie in anderen Strategiespielen, dennoch erweist sich die Grafik als ansehnlich und vor allem funktional.

Spielerisch zählt Civ IV zu den anspruchsvollsten Games auf dem Markt. Der Spieler muss einerseits vielschichtige Management-Aufgaben und andererseits auch strategische Herausforderungen meistern. Um den Schwierigkeitsgrad auch für Neueinsteiger moderat zu halten, steht jetzt eine umfangreiche Hilfefunktion zur Verfügung, die dem Spieler gerade im Managementbereich gute Dienste leistet. Das einzige wirkliche Ärgernis von Civ IV sind die enormen Hardwareanforderungen. Da das Spiel jedoch rundenbasiert ist, lässt sich so mancher Ruckler verschmerzen, schließlich kommt es nicht auf schnelle Reflexe, sondern allein auf strategisches Können an.

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