In Gothic 2 übernimmt der Spieler erneut die Rolle des namenlosen Einzelgängers aus dem ersten Teil. Beim Zusammenbruch der magischen Barriere wurde der inzwischen zum mächtigen Krieger oder Zauberer herangewachsene Held unter Trümmern begraben und überlebte nur durch die Hilfe des Zauberers Xardas. Auf Grund der schweren Verletzungen verlor er all seine mühevoll erworbenen Talente und Fähigkeiten und muss in Gothic 2 wieder als blutiger Anfänger an den Start. Viel Zeit zum Ausruhen bleibt ihm jedoch nicht. Xardas sieht neue Gefahren, die durch den Tod des Dämonenschläfers ausgelöst wurden. Mächtige Ork-Armeen und sogar die legendären Dachen bedrohen das ohnehin leidgeprüfte Land. Xardas erteilt dem noch schwächlichen Helden den Auftrag, zur Stadt Khorinis zu reisen, die dortigen Paladine vor der nahenden Gefahr in Kenntnis zu setzen und Das Auge Innos an sich zu nehmen.

Während seines Abenteuers kann sich der Spieler in der riesigen Spielwelt von Gothic 2 verschiedenen Gruppierungen anschließen und entweder als Drachenjäger, Magier oder Paladin größeren Herausforderungen entgegentreten. Doch um beispielsweise Magier zu werden, muss man sich erst als Novize bewähren und in verschiedenen Missionen Erfahrungs- und Lernpunkte sammeln. Ab einer bestimmten Anzahl von Erfahrungspunkten steigt die Spielfigur einen Level auf und erhält zusätzliche Lebenspunkte und zehn knappe Lernpunkte, die man für eine Verbesserung von Grundattributen wie Stärke und Geschicklichkeit oder für die Verbesserung von Kampftechniken vergeben kann. Um an Missionen zu gelangen, ist es unerlässlich, sich mit den verschiedenen Bewohnern der Spielwelt zu unterhalten. Etliche Spielstunden verbringt man ausschließlich mit den verschiedenen Besorgungen und Aufträgen in der Stadt und kann auch ohne Kampf gegen die recht wehrhaften Monster und Banditen eine Menge Erfahrungspunkte sammeln. Gothic 2 bietet ein differenziertes Bild seiner Bewohner, und viele Charaktere sind dem Spieler vorerst neutral oder freundlich gesonnen.

Obwohl Gothic 2 auf der selben Grafikengine wie sein Vorgänger basiert, wirkt die Spielwelt durch deutlich dichtere Vegetation, detailliertere Texturen und neue Zusatzeffekte sichtlich natürlicher als die des ersten Teils. Entsprechend sind allerdings auch die Hardwareanforderungen deutlich gestiegen. Um das Spiel in hoher Qualität relativ ruckelfrei genießen zu können, sollte man einen Rechner jenseits der 1 GHz-Grenze, mit 512 MB Arbeitsspeicher und einer flinken Grafikkarte (GeForce 3+/Radeon) besitzen. Dann kann man sich an einer wunderschönen Spielwelt mit riesigen Gebirgszügen, Ortschaften mit Fachwerkhäusern, farbigem Nebel und wechselnden Witterungsbedingungen erfreuen. Ein Tages- und Nachtzyklus, auf den auch die Bewohner der Spielwelt reagieren, verleiht Gothic 2 zusätzlichen Realismus. Nur die bisweilen etwas zu kantige Landschaftsgestaltung fällt noch unangenehm ins Auge.