Gunman Chronicles basiert auf der originalen Half-Life-Engine (einer modifizierten Quake-I-Engine) und war zu Beginn nur als Multiplayer-Erweiterung für Half Life gedacht. Doch die Hobby-Progammierer merkten schnell, daß in dem Projekt mehr als nur ein zusätzlicher Half-Life-Modus steckte. Gunman Chronicles ist jedoch keine Fortsetzung von Half Life und hat auch sonst wenig mit dem SF-Thriller gemein. Die Story spielt in ferner Zukunft irgendwo in unserer Galaxis. Als Mitglied einer Rettungseinheit landet man auf einem von dinosaurierähnlichen Lebewesen bewohnten Himmelskörper, um einem Notsignal nachzugehen. Doch die ganze Angelegenheit entpuppt sich schnell als tödliche Falle. Die Männer werden von schwer bewaffneten Banditen überfallen und bis auf den Spielhelden Major Archer getötet. Archer gelingt die Flucht, und es beginnt eine epische, in vier Hauptabschnitte untergliederte Odyssee über mehrere Planeten. Dabei wird der Spieler unter anderem mit riesigen Urwaldechsen konfrontiert, muß sich bissiger Aliens erwehren und einen gefährlichen General mit Großmachtphantasien und dessen Gefolgschaft in die Schranken weisen.

Leider erreicht Gunman Chronicles trotz reichlicher Vorschußlorbeeren nicht ganz die Qualität von Half Life. Zum einen wirkt die Grafik gerade in den ersten Levelabschnitten bisweilen wie eine billige Pappkulisse (zu bunt und mitunter recht verwaschene Texturen), und zum anderen mangelt es der Hintergrundgeschichte an Originalität. Die Spielhandlung ist vielmehr Stückwerk aus einer Handvoll anderen Games wie Turok, Unreal oder Half Life. Dennoch ist Gunman Chronicles ein rasantes und sehr spannendes Spiel. Ständig passiert etwas Neues, Wände oder Gebäude stürzen zusammen, merkwürdige Kreaturen brechen unvermittelt aus Höhlen oder dunklen Ecken, oder der Angriff einer riesigen Flugmaschine überrascht den beinahe hilflosen Spieler.

Actionfans kommen voll auf ihre Kosten (für gebündelte Feuerkraft ist ebenfalls gesorgt) und dürfen sich auch auf eine Reihe origineller Gageinlagen freuen. Ein neues Half Life ist Gunman Chronicles jedoch nicht geworden.