War Max Payne im ersten Teil noch als Rächer für seine ermordete Familie unterwegs und geriet dabei als Cop selbst unter Mordverdacht, wird er Jahre später erneut in den Strudel aus Gewalt und Verbrechen hineingezogen. Diesmal ist die Hintergrundgeschichte jedoch deutlich phantasievoller - und dies nicht zuletzt dank Max Payne‘s entflammter Liebe zu Mona Saxx, einer Femme Fatale, die sein Vertrauen mehr als einmal auf die Probe stellt. Beeindruckend wurden wieder die surrealistischen Traumsequenzen realisiert, in denen vergangene und zukünftige Ereignisse zusammenfließen.

Sämtliche innovativen Aspekte des Vorgängerspiels wurden weiterentwickelt und verbessert. So verfügt Max Payne 2 über eine aufwendige Physik-Engine, die es z. B. ermöglicht, dass bei Explosionen Gegenstände physikalisch korrekt durch die Luft fliegen. Seine eigentlichen Stärken zieht Max Payne 2 jedoch aus dem perfekt inszenierten Handlungsrahmen im Umfeld des New Yorker Untergrunds.

Das Spiel vermittelt von Anfang bis Ende den Eindruck, dass die Entwickler - selbst bei den kleinsten Details - nichts dem Zufall überließen. Ob das das gut durchdachte Leveldesign betrifft, die zum Teil ausgeprägt schrägen Handlungsfiguren oder die Musik- und Sounduntermalung, alles ist perfekt aufeinander abgestimmt und lässt den Spieler tief in die spannende Kriminalgeschichte abtauchen.

Eine gute Grafikkarte vorausgesetzt, bekommt der Spieler mit Max Payne 2 ein visuell und spielerisch erstklassig designtes Shooting-Game präsentiert - allerdings für eine ausschließlich erwachsene Zielgruppe.