Um diese spielerische Bandbreite gewährleisten zu können, entwickelten die Designer von Ascaron eine außergewöhnliche Grafikengine. Während Städte und Landschaften aus vorgezeichneten isometrischen Hintergründen bestehen, werden Wasser und sämtliche Schiffe in 3D dargestellt. Dies macht es möglich, die ins Spiel integrierten Seeschlachten in Echtzeit ablaufen zu lassen und eine ganze Reihe grafischer Effekte ins Geschehen zu integrieren. Beispielsweise wird die Bewegung jeder Kanonenkugel ballistisch korrekt berechnet, und auch die Beschädigungen an den Schiffen werden direkt in der Spielgrafik sichtbar gemacht.

Port Royale spielt zur Hochzeit des Piratentums im 16. Jahrhundert und bemüht sich, die Spielwelt im historisch korrektem Kontext zu halten. Der Spieler sollte deshalb die politischen Beziehungen zwischen den verschiedenen Handelsmächten berücksichtigen und kann sich auch als Freibeuter im Auftrag verfeindeter Staaten anheuern lassen. Trotz des betont actionlastigen Spielgeschehens nimmt in Port Royale die Wirtschafts- und Handelskomponente den größten Raum ein. Verfügt der Spieler anfangs nur über geringe Geldmittel, mittels derer er Ware kaufen und verkaufen kann, bewegt er später ganze Handelsflotten durch die dichtbefahrenen Ozeane. Für einen schnellen Einstieg in das komplexe und individuell gestaltete Spielgeschehen dieser erfrischend anderen Wirtschaftssimulation sogt ein ausführliches Handbuch und das umfangreiche Tutorial.