Inhaltlich ist die fünfte Siedlerfolge deutlich aggressiver geworden. Lag in den vorherigen Teilen der Schwerpunkt im Bereich Wirtschaftsmanagement, geht es jetzt stärker um den Aufbau einer eigenen Armee und das Austragen von militärischen Konflikten. Ressourcenmanagement und der Wirtschaftskreislauf wurden vereinfacht (es stehen z. B. weniger Ressourcen zur Auswahl) und noch intuitiver gestaltet. Auch das Aussehen der Siedler hat sich verändert. Satt den bekannten knuffigen Wuselgestalten bevölkern historisch authentisch designte Figuren die mittelalterliche Spielwelt. Erstmals erlebt der Spieler eine umfangreiche Hintergrundgeschichte im Siedleruniversum. Ähnlich wie in Warcraft 3 wird ihm dafür die direkte Kontrolle über einen speziellen Spielhelden übertragen, der eine Vielzahl unterschiedlicher Missionsaufgaben zu bewältigen hat.

Trotz der zum Teil recht einschneidenden Veränderungen stellt sich auch im fünften Teil der Kultserie schnell der Wuselfaktor ein. Es macht einfach Spaß, seinen Siedlern bei ihrem Tagewerk zuzuschauen und aus einem kümmerlichen Dorf eine beeindruckende Handelsmetropole erwachsen zu sehen.