Das Game konfrontierte den User mit der intelligenten Verknüpfung gleich mehrerer Spiele-Genres. Das Rollenspielelement, das schon in System Shock rudimentär vorhanden war, wurde in der Fortsetzung deutlich stärker ausgebaut. Der Spieler muß in System Shock 2 entscheiden, ob er sich als Technikfreak (bessere Hackerfähigkeiten), Kämpfer (bessere Waffenfähigkeiten) oder PSI-Begabter in die kalten Raumschiffgänge wagt.

Die eigentliche Handlung setzt 2114, über 40 Jahre nach dem Sieg über SHODAN, wieder ein. Der Spieler erwacht in einer Kryo-Schlafröhre im ersten überlichtschnellen Raumschiff der Menscheit, der von Braun. Die Blutflecken am Boden lassen vermuten, daß wieder etwas schiefgelaufen sein muß.

Eines der wichtigsten Merkmale von System Shock 2 ist die Möglichkeit, alles genau untersuchen und verschiedene Wege (abhängig von der gewählten Spezialisierung) zur Problemlösung finden zu können. Als recht interessante Alternative erweist sich der Einsatz von PSI-Kräften. Will man seine Missionen lieber behutsam und überlegt angehen, ist der gezielte Aufbau dieser Eigenschaften sinnvoll.

Die 3-D-Raumschiffwelt lebt durch ihre abwechslungsreiche Architektur, aktive Monitore, leuchtende Farben und überzeugende Funktionalität. Weniger gelungen sind die Effekte bei Explosionen und die für heutige Ansprüche recht grobe Modellierung der Spielcharaktere.

System Shock 2 stellt mit seiner Komplexität hohe Anforderungen an die Aufmerksamkeit und Kombinationsgabe des Spielers. Das Action-Adventure-Rollenspiel eignet sich daher nur bedingt für ein Spielchen nebenher. Science-Fiction-Fans, die selbst einmal in die Haut ihrer Helden schlüpfen wollen, kommen an diesem Spiel nicht vorbei.