Die Handlung von Tomb Raider IV spielt zeitlich noch vor dem ersten Teil und läßt den Spieler die Geschicke der noch recht jungen Lara Croft übernehmen. Die Archäologin ist in Ägypten, dem Land der Pyramiden unterwegs, auf der Suche nach einer geheimnisvollen Gruft, von der, laut der letzten Offenbarung, eine weltbedrohende Gefahr ausgehen soll. Der Spieler durchwandert fünf riesige, zum Teil monumental designte Spielabschnitte, welche linear miteinander verknüpft sind. Die verbesserte Lichtquellenberechnung und die dichteren Texturen sorgen für eine realistische und atmosphärische dichte Umwelt. So kann der Spieler durch Öffnungen fallende Lichtfächer bewundern, welche schummrige Grabgewölbe oder riesige Hallen in karges Licht tauchen. Gegner wie grimmige Soldaten, lästige Mumien klappernde Skelette oder Skorpione heizen Lara während ihrer Reise ordentlich ein.