WarCraft 3 spielt zu einer Zeit, in der der brüchige Frieden zwischen den verfeindeten Parteien erneut aufbricht. Inmitten dieser unruhigen Zeit droht eine neue Kraft in das Kriegsgeschehen einzugreifen. Als glühende Meteore von Himmel stürzen, kündigt sich die Ankunft der Brennenden Legion an.

Sichtbarster Unterschied zu den beiden Vorgängerspielen ist die farbenfrohe 3D-Grafik in verspielter Comicästhetik und eine Prise Humor bei Präsentation und Dialogen. Trotz der Verwendung einer leistungsstarken 3D-Engine spielt sich WarCraft 3 wie ein typisches 2D-Strategiegame. Die Spielansicht ist – bis auf den Neigungswinkel – fest justiert. Verändert man den Blickwinkel mittels einer Tastenkombination dennoch, schwenkt die virtuelle Kamera beim Loslassen der Tasten automatisch wieder in die ursprüngliche Lage zurück.

Besonders gelungen ist in Warcraft 3 der Kampagnen-Modus. In jeder der vier nur nacheinander freizuschaltenden Episoden bekommt der Spieler die Verantwortung über einen auserwählten Krieger übertragen, den er von Mission zu Mission zum mächtigen Krieger heranziehen muß. Je nach Ziel und Aufgabenstellung spielt sich jede Mission anders. Mal durchkämmt man mit einem abgezählten Trupp von Kämpfern unbekanntes Gebiet, um Gefangene zu befreien oder einen feindlichen Stützpunkt aufzumischen, in einer anderen Mission muß man erst eine Basis errichten, Ressourcen abbauen und Kämpfer ausbilden, um dann mit einer mächtigen Armee dem Feind gegenüberzutreten.

Grafisch überzeugt WarCraft 3 besonders durch die originellen Lichteffekte. Gerade beim Kampf gegen die magiebegabten Untoten entweichen schimmernde Energiebänder den gerade zerstörten Gebäuden, die danach in einem transparenten Lichtball explodieren. Auch die vorgerenderten Zwischensequenzen sind von einer Qualität, wie man sie bisher nur von aktuellen Kino-Trickfilmen kennt.

Vom Spielgefühl her erinnert WarCraft 3 stark an das benutzerfreundliche StarCraft, das ebenfalls dem Hause Blizzard entstammt und trotz seiner inzwischen recht altmodischen Spielgrafik noch immer zu den beliebtesten Strategiespielen zählt. WarCaft 3 dürfte sich damit als neuer Referenztitel im Echtzeitstrategiegenre behaupten und erfüllt die in das Spiel gesetzten Erwartungen voll und ganz.